Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein detailliertes Bild der Spiralgalaxie Z 229-15 veröffentlicht. Sie
Das Bild zeigt zwei fast gerade Ärmel,Sie kommen von links und rechts vom Kern und treffen auf den Sternenring am Rand der Galaxie. Der äußere Bereich der Galaxie leuchtet bläulich, während der Kern golden und glänzend ist.
Galaxy Z 229-15. Bild: ESA/Hubble & NASA, A. Barth, R. Mushotzky
Im Zentrum der Galaxie gibt es eine helle Region,der heller leuchtet, als einzelne Sterne leuchten könnten. Diese Region wird als aktiver Kern der Galaxie bezeichnet. Die zusätzliche Helligkeit ist auf das Vorhandensein eines supermassiven Schwarzen Lochs zurückzuführen. Materie, die sich auf das Schwarze Loch zubewegt, fällt nicht direkt hinein, sondern wird in die rotierende Akkretionsscheibe hineingezogen. Diese Scheibe wird so heiß, dass sie große Mengen an Energie im elektromagnetischen Spektrum freisetzt, weshalb aktive Kerne so hell erscheinen.
Z 229-15 gehört zu einer seltenen Art von SeyfertGalaxien, die einen extrem hellen aktiven Kern haben. Meistens findet man solche Strukturen nur in entfernten Quasaren, die Milliarden von Lichtjahren von der Erde entfernt sind. Seyfert-Galaxien zeichnen sich dadurch aus, dass aufgrund ihrer Nähe zum Beobachter trotz der Helligkeit des Kerns die restliche Struktur in ihnen noch zu erkennen ist. Astrophysiker untersuchen solche Galaxien, um die Natur von Quasaren besser zu verstehen.
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