Identische Gene führen Kampfläufer-Männchen zum Erfolg, und Weibchen bleiben ohne Küken

Intraspezifische Unterschiede beim männlichen Stelzkampfvogel (Calidris pugnax) werden durch ein Supergen verursacht – eine Gruppe von Genen

gemeinsam vererbt.Ein internationales Forscherteam unter der Leitung von Clemens Küpper vom Max-Planck-Institut für Ornithologie und David Lank von der Simon Fraser University untersuchte die Wirkung dieses Supergens auf Weibchen. Es stellte sich heraus, dass Weibchen mit der Variation, die dem Fortpflanzungserfolg der Männchen entspricht, halb so viele Eier legen und ihre Küken eine geringere Überlebenschance haben. Diese Eigenschaft ermöglicht es, eine stabile Vielfalt unterschiedlicher Individuentypen aufrechtzuerhalten.

Ruff ist einer der Vertreter der Watvögel.Diese Vögel leben in Sümpfen und Feuchtwiesen im Norden Eurasiens. Ein Merkmal dieser Art ist eine ausgeprägte intraspezifische Diversität unter den Männchen. Wissenschaftler unterscheiden drei Arten von männlichen Kampfläufern, die sich in ihrer Form und ihrem Verhalten unterscheiden: unabhängige Männchen, Satelliten und Fader.

Unabhängige Männer sind große Individuen, diezeigen ausgeprägte Aggression und konkurrieren um die Aufmerksamkeit der Weibchen. Dies ist die zahlreichste Variante. Satelliten sind etwas kleiner, sie versuchen, sich mit unabhängigen Männchen zu vereinen. Der interessanteste und seltenste Typ sind Fader. Diese Männchen ahmen Weibchen in Aussehen und Verhalten nach, um aggressive Konkurrenten zu umgehen, sich dem weiblichen Team anzuschließen und sich leicht zu paaren. Dies führt die Fader zu einem beachtlichen Fortpflanzungserfolg.

Drei Arten von männlicher Halskrause: unabhängig (hinten), Satelliten (rechts) und Fader (Vordergrund). Foto: Clemens Küpper/Max-Planck-Institut für Ornithologie

Der Unterschied zwischen den Arten von Männchen liegt an ihrer DNA.Vor etwa 3,8 Millionen Jahren kam es durch eine Mutation zu einer Inversion. Fader sind Träger dieser Genvariation. Satelliten sind eine spätere Form, die aus der Rekombination von Genen zwischen der ursprünglichen und der mutierten Variante resultiert.

Solche Genvariationen finden sich nicht nur inMännchen, aber auch bei Weibchen führen jedoch nicht zu signifikanten Unterschieden in Größe und Verhalten. Studien zur Wirkung des Supergens auf Frauen wurden bisher nicht durchgeführt. Die Wissenschaftler zeigten in ihrer Arbeit, dass Faderweibchen trotz fehlender äußerer Unterschiede fast halb so viele Eier legen wie unabhängige. Gleichzeitig ist die Anzahl der Küken, die bei weiblichen Fadern bis zum Erwachsenenalter überleben, aufgrund der geringen Fitness bereits achtmal geringer.

Extrem hoher Wettbewerb unter UnabhängigenMännchen führten zur Entstehung größerer und aggressiverer Individuen. Aber sie konzentrieren ihre Aufmerksamkeit und konkurrieren nur mit ihresgleichen. Dies eröffnet eine Nische für Fader, Meister der Täuschung.

„Unsere Untersuchungen zeigen, dass es so etwas nicht gibtKonzepte als angepassteres Individuum“, bemerkt Clemens Küpper. — Vielfalt gewinnt auch unter starkem Selektionsdruck. Die Entstehung neuer Formen ist das Hauptprinzip des Lebens.“

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