Im Rauch von Vulkanen, die unter dem arktischen Eis verborgen sind, wurde Leben gefunden

Ein internationales Team von Mikrobiologen aus Deutschland, den Niederlanden und Dänemark hat das ungewöhnliche Bakterium U. Sulfurimonas entdeckt

pluma, lebt in der rauchigen Wolke, dieerstreckt sich von hydrothermalen Vulkanen, die sich etwa 2.500 km unter dem Eis in der Nähe des Nordpols befinden. Diese Mikroorganismen nutzen Wasserstoff als Energiequelle.

Tief im Ozean, an den Grenzen tektonischer Platten,Unterwasservulkane bilden hydrothermale Quellen. Aus diesen Quellen kommt eine heiße, sauerstofffreie Flüssigkeit, die große Mengen an Metallen wie Eisen, Mangan oder Kupfer enthält. Wenn sich heißes Wasser mit dem umgebenden kalten und sauerstoffreichen Seewasser vermischt, bilden sich hydrothermale Schwaden, die rauchartige Metallsulfidpartikel enthalten.

Das fanden die Forscher in diesen Federn herausbisher unbekannte Bakterien der Gattung Sulfurimonas leben. Solche Bakterien leben oft in heißem Wasser in der Nähe von Hydrothermalquellen. Um Energie zu gewinnen, nutzen sie das aus ihnen freigesetzte Sulfid. 

Bisher unbekannte Art U Sulfurimonas plumahat sich an eine alternative Umgebung angepasst: Sie leben in kaltem Wasser in der Nähe rauchiger Bäche. Im Gegensatz zu ihren Verwandten in der Tiefsee sind die Bakterien dieser Art aerob, das heißt, sie benötigen Sauerstoff zum Überleben. Diese Mikroorganismen sind bei Temperaturen von 0 bis 4 °C aktiv und nutzen Wasserstoff anstelle von Sulfiden.

Forscher glauben, dass die hydrothermale Wolkeverbreitet nicht nur Mikroorganismen aus hydrothermalen Quellen, sondern kann auch eine ökologische Verbindung zwischen den Bewohnern des offenen Ozeans und dem Meeresboden herstellen.

Unsere phylogenetische Analyse legt nahe, dass USulfurimonas pluma hat sich möglicherweise aus einem Vorfahren entwickelt, der mit hydrothermalen Quellen in Verbindung gebracht wurde, entwickelte jedoch eine höhere Toleranz für Sauerstoff und breitete sich dann über die Ozeane aus.

Massimiliano Molari, Mikrobiologe am Max-Planck-Institut und Co-Autor der Studie

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Auf dem Cover: "Schwarzer Raucher" - ein Unterwasservulkan an einer hydrothermalen Quelle. Bild: W.R. Normark, Dudley Foster, gemeinfrei, über Wikimedia Commons