Die InSight-Mission der NASA ist nach mehr als vier Jahren des Sammelns einzigartiger wissenschaftlicher Daten auf dem Mars zu Ende gegangen.
Mission
NASA InSight ist beendet
Missionskontrolleure bei JPLDie Bewegungen der Agentur in Südkalifornien konnten den Lander nach zwei aufeinanderfolgenden Versuchen nicht kontaktieren. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Batterien der Raumsonde keine Energie mehr hatten.
Der Mars-Seismograph schickte ein Abschieds-Selfie
Zuvor berichteten NASA-Vertreter, dass sie dies bekannt geben würdenDie Mission ist abgeschlossen, wenn der Lander zweimal hintereinander nicht kontaktiert werden kann. Für alle Fälle werden die Mitarbeiter der Agentur weiterhin auf das Signal des Landers hören. Doch derzeit ist dies unwahrscheinlich. Das letzte Mal, dass InSight die Erde kontaktierte, war am 15. Dezember.
„Ich habe den Start und die Landung beobachtetMission, und obwohl es immer traurig ist, von einem Raumschiff Abschied zu nehmen, ist die spannende wissenschaftliche Arbeit von InSight sehr erfreulich, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington. „Seismische Daten allein haben nicht nur unser Verständnis der Geologie des Mars, sondern auch anderer Gesteinskörper, einschließlich der Erde, verbessert.“
Wie die InSight-Sonde der NASA funktioniert
Lander-Daten werden Wissenschaftlern zur Verfügung gestelltdetaillierte Informationen über die inneren Schichten des Mars. Sein hochempfindliches Seismometer und die tägliche Überwachung durch die französische Weltraumbehörde Centre National d'Études Spatiales (CNES) und den Marsquake Service der ETH Zürich registrierten 1319 Beben. Unter ihnen sind diejenigen, die Meteoriteneinschläge verursacht haben.
InSight ist die erste Mission, die sich diesem Thema widmetErkundung der Tiefen des Mars. Zu seinen wissenschaftlichen Instrumenten gehören ein Seismometer zur Erkennung von Erdbeben, Sensoren zur Messung von Wind und Luftdruck, ein Magnetometer und ein Wärmeflusssensor zur Messung der Temperatur des Planeten.
Mit dem hochempfindlichen Seismometer SEIS (engl. Seismic Experiment for Interior Structure, russisches seismisches Experiment zur Untersuchung der inneren Struktur) konnten Wissenschaftler das Zittern des Planeten „hören“.
Marsbeben
Der Mars bebt häufiger, aber auch schwächer als erwartet.Allein im ersten Betriebsjahr zeichnete die Sonde mehr als 450 seismische Signale auf. Die überwiegende Mehrheit davon sind Marsbeben. Die Stärke einer der ersten, die von der Sonde aufgezeichnet wurde, betrug etwa 4,0.
Das empfindliche InSight-Seismometer zeichnet sogar aufschwächste Marsbeben. Kürzlich hat er seltsame Vibrationen auf dem Roten Planeten beobachtet. Dies half den Wissenschaftlern, seine innere Struktur besser zu verstehen. Nach der Analyse der Daten kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Ursache ein Asteroideneinschlag war. Es fiel in der Nähe des Mars-Vulkanplateaus Tharsis, auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten von InSight. Die Schlussfolgerungen der Wissenschaftler stimmen mit Satellitenbildern überein, die den Ort des Einschlags zeigen.
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Durch die Aufzeichnung, wie Vibrationen abprallen und ihre Richtung ändern, half InSight den Wissenschaftlern, die Lage der Kruste, des Mantels und des Kerns des Mars zu kartieren. Foto: Geophysikalische Forschungsbriefe
Die Tiefe der Vibrationen half den ForschernBestimmen Sie die Struktur des unteren Marsmantels genauer. Sie fanden heraus, dass der untere Mantel sowohl in der Temperatur als auch in der Zusammensetzung variabler ist, als frühere seismische Modelle vorhergesagt hatten. Es werden jedoch weitere Daten benötigt, um genau zu verstehen, wie sich die thermische und chemische Zusammensetzung des unteren Erdmantels verändert und warum.
Der Rote Planet hat keine solchen tektonischen PlattenErde, aber es gibt vulkanisch aktive Regionen. Ein Marsbebenpaar wurde eng mit einer solchen Region, Cerberus Fossae, in Verbindung gebracht. Uralte Überschwemmungen haben dort fast 1.300 km Kanäle freigelegt. Im Laufe der letzten 10 Millionen Jahre sickerten dann Lavaströme ein – geologisch betrachtet ein Wimpernschlag.
Einige dieser jungen Lavaströme habenAnzeichen von Zerstörung infolge von Marsbeben, die vor weniger als 2 Millionen Jahren stattfanden. Wie Planetenforscher der NASA feststellten, ist dies fast das jüngste tektonische Merkmal auf dem Planeten.
Magnetfeldspuren
Vor Milliarden von Jahren hatte der Mars ein Magnetfeld. Seine Spuren wurden auf alten Gesteinen hinterlassen, die sich heute in der Tiefe befinden. InSight war mit einem Magnetometer ausgestattet – dem ersten auf der Oberfläche des Roten Planeten, das magnetische Signale erkennen konnte. Der Detektor entdeckte Signale in Homestead Hollow, die sich als zehnmal stärker erwiesen, als Wissenschaftler anhand der Messwerte umlaufender Raumfahrzeuge vorhergesagt hatten.
Darüber hinaus sind Wissenschaftler fasziniert davon, wie dieseDie Signale ändern sich im Laufe der Zeit. Die Messungen variieren zwischen Tag und Nacht. Außerdem neigen sie dazu, um Mitternacht zu pulsieren. Theorien über die Ursachen dieser Veränderungen werden noch diskutiert. Aber vielleicht liegt der springende Punkt darin, dass sie mit der Wechselwirkung des Sonnenwinds mit der Marsatmosphäre in Verbindung stehen.
Windgeschwindigkeit
InSight hat die Windgeschwindigkeit fast kontinuierlich gemessen,Richtung und Atmosphärendruck. Die Wettersensoren der Raumsonde haben im Laufe der Jahre Tausende von Wirbeln, sogenannte Staubteufel, aufgezeichnet. Wenn sie Sand ansammeln, werden sie sichtbar. Wie Wissenschaftler feststellen, hatte InSight das Glück, sich in einem Gebiet zu befinden, in dem es mehr Wirbel gibt als in jeder anderen Region des Mars. Andererseits war es gerade wegen der Winde, die die Sonde mit Sand bedeckten, dass sie nicht mehr funktionierte.
Hören Sie das schlagende Herz eines Staubteufels auf dem Mars
„InSight hat seinem Namen mehr als alle Ehre gemacht.Als Wissenschaftler, der seine Karriere der Erforschung des Mars gewidmet hat, war ich begeistert von dem, was der Lander erreicht hat. All dies ist einem ganzen Team von Menschen auf der ganzen Welt zu verdanken, die zum Erfolg dieser Mission beigetragen haben, sagte Lori Leshin, JPL-Direktorin, die die Mission leitet, in einer Pressemitteilung der NASA. „Ja, es ist traurig, sich zu verabschieden, aber das Vermächtnis von InSight wird weiterleben und uns informieren und inspirieren.“
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Titelbild: NASA/JPL-CALTECH