Im Laufe eines Jahres wurden mithilfe von Saturnbeobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops und Daten von Voyager 1
Der Hauptbeweis für Erwärmung ist Überschussultraviolette Strahlung, beobachtet als Spektrallinie von heißem Wasserstoff in der Atmosphäre des Saturn. Ein Strahlungsausbruch bedeutet, dass etwas von außen die obere Atmosphäre verschmutzt und aufheizt.
Die plausibelste Erklärung ist diedass diese Erwärmung durch Partikel von Eisringen verursacht wird, die auf die Atmosphäre des Saturn fallen. Dies kann auf den Einschlag von Mikrometeoriten, Beschuss durch Sonnenwindpartikel, ultraviolette Sonnenstrahlung oder elektromagnetische Kräfte zurückzuführen sein, die elektrisch geladenen Staub ansammeln. All dies geschieht unter dem Einfluss des Gravitationsfeldes des Saturn, das Partikel in den Planeten hineinzieht. Als die NASA-Sonde Cassini am Ende ihrer Mission im Jahr 2017 in die Atmosphäre des Gasriesen eintauchte, maß sie die Zusammensetzung der Atmosphäre. Seine Daten bestätigten, dass viele Teilchen aus den Saturnringen herausfallen.
„Obwohl der langsame Zerfall von Ringen bekannt ist, ist esDie Auswirkungen auf den atomaren Wasserstoff des Planeten sind eine Überraschung. Die Sonde Cassini lieferte Informationen über die Ringe des Saturn. Wir wussten jedoch nichts über den Gehalt an atomarem Wasserstoff“, schließt Lotfi Ben-Jaffel vom Institute of Astrophysics in Paris und dem Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona, Autor eines im Planetary Science Journal veröffentlichten Artikels.
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Titelbild: NASA, ESA, Lotfi Ben-Jaffel (IAP & LPL)