Ein internationales Wissenschaftlerteam hat neue Beweise für eine große galaktische Einwanderung nach Andromeda entdeckt.
Wissenschaftler haben die Bewegung von fast 7.500 Sternen gemessenim inneren Halo der Andromeda-Galaxie, auch bekannt als Messier 31 (M31). Infolgedessen entdeckten Astronomen verräterische Muster in den Positionen und Bewegungen von Sternen. Es stellte sich heraus, dass diese Sterne bei ihrer Geburt Teil einer anderen Galaxie waren. Es verschmolz vor etwa 2 Milliarden Jahren mit M31. Obwohl solche Muster von Wissenschaftlern schon lange vorhergesagt wurden, seien sie „noch nie so deutlich beobachtet worden“, erklärt Sergei Koposov, Astrophysiker an der Universität Edinburgh und Mitautor der Arbeit. „Die Daten deuten darauf hin, dass die Geschichte von M31 der Entwicklungsgeschichte unserer Milchstraßengalaxie ähnelt“, schlussfolgert der Wissenschaftler.
Jeder Punkt in diesem Bild repräsentiertein separater Stern in der Andromeda-Galaxie. Die Bewegung des Sterns (relativ zur Galaxie) wird durch die Farbe von Blau (Bewegung zur Erde hin) bis Rot (Bewegung von der Erde weg) angezeigt. Mit freundlicher Genehmigung von: KPNO/NOIRLab/AURA/NSF/E.Slavik/D.de Martin/M. Zamani
Die meisten Sterne im Halo der Milchstraße sind entstandenin einer anderen Galaxie. Sie wanderten dann vor 8 bis 10 Milliarden Jahren in einer massiven Fusion aus. Die Untersuchung der Überreste einer ähnlichen, aber neueren Galaxienverschmelzung in M31 hat Wissenschaftlern einen Einblick in die Vergangenheit unserer Galaxie ermöglicht.
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Auf dem Cover: die Kollision von Andromeda und der Milchstraße, NASA; ESVG; Z. LEVAY UND R. VAN DER MAREL, STSCI; T. HALLAS; UND A. MELLINGER