Forscher nutzten das James-Webb-Teleskop, um in das Innere des Braunen Zwergs VHS 1256-1257 b zu blicken.
Braune Zwerge sind ein Zwischenstadiumzwischen gasförmigen Exoplaneten und den kleinsten Sternen. Die Masse eines solchen Objekts reicht nicht aus, um die Fusion von Wasserstoff zu starten. Aber sie können Deuterium (ein schweres Wasserstoffisotop) synthetisieren. Aus diesem Grund haben sie ihre eigene Wärme und Strahlung, nicht hell genug wie Sterne, aber genug, um sie zu erkennen.
In der neuen Studie nutzten Wissenschaftler das SpektrumStrahlung eines Braunen Zwergs zur Bestimmung der Zusammensetzung von VHS 1256-1257 b. Die Studie zeigte, dass in In der Atmosphäre eines Braunen Zwergs kommen häufig Wasser, Methan, Kohlendioxid sowie Kohlendioxid, Natrium und Kalium vor.
Spektralbeobachtungen der MIRI-Kamera des James-Webb-Teleskops mit einzelnen Elementen in der Zusammensetzung der Atmosphäre. Bild: Brittany E. Miles et al., arXiv
Wissenschaftler entdecken Wolken in der Atmosphäreaus Silikaten. Dies sind lange Strukturen und Partikel mit Submikron-Korngrößen. Solche Wolken wurden zuvor theoretisch vorhergesagt, aber niemand konnte sie bestätigen. Die Forscher glauben, dass es sich bei diesen Wolken um Forsterit, Enstatit und Quarz handelt.
Planetologen stellen fest, dass dies die erste derartige detaillierte Untersuchung der Zusammensetzung eines Braunen Zwergs ist. Seine Ergebnisse können verwendet werden, um andere ähnliche Objekte zu beobachten.
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Auf dem Cover: Kunstwerk eines Braunen Zwergs. Bild: NASA/JPL-Caltech