Forscher nutzten das James-Webb-Teleskop, um die vom Sternenlicht geworfenen Schatten einzufangen
(10199) Chariklo ist einer der größten Zentauren,Asteroiden, die sich zwischen den Umlaufbahnen von Jupiter und Neptun befinden. Im Jahr 2014 wurde festgestellt, dass dieser kleine Eiskörper zwei eigene Ringe hat – kleinere Kopien der Ringe von Gasriesen. Früher dachte man, dass sie sich nur um große Planeten wie Jupiter und Neptun bilden könnten.
In der neuen Arbeit verwendeten Planetenwissenschaftlerempfindliche Webb-Optik, um die Struktur und Zusammensetzung dieser Ringe zu untersuchen. Aufgrund ihrer großen Entfernung und winzigen Größe können sie vom Teleskop nicht direkt beobachtet werden. Planetenwissenschaftler nutzten daher die Sternbedeckung - den Moment, in dem ein Asteroid die Scheibe eines Sterns passiert, ähnlich wie bei einer Sonnenfinsternis.
Sonnenfinsternis durch die Ringe von Chariklo. Die Grafik zeigt die Änderung der Lichtmenge in den Momenten, in denen die Ringe den Stern für Webb überlappen. Bild: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
Auf einem Video basierend auf DatenTeleskop können Sie sehen, wie ein leuchtend weißes Objekt in der Mitte des schwarzen Hintergrunds „pulsiert“ - ein entfernter Stern. Ein weiteres leuchtend weißes Objekt, Chariklo, nähert sich dem Zentrum und passiert die Scheibe des Sterns. Durch die Analyse der Lichtkurven im Moment einer solchen Abdeckung bestimmen Planetenwissenschaftler die Dicke der Ringe, die Größe und Farbe der Partikel, aus denen sie bestehen. Die Analyse der Schatten der Ringe ergab, dass ihre Breite etwa 6-7 und 3-4 km beträgt und zwischen ihnen ein Abstand von 9 km besteht.
Bedeckt die Ringe eines Asteroidensterns. Video: NASA, ESA, CSA und Nicolás Morales (IAA/CSIC).
Die Forscher nutzten auch DatenSpektrograph zur Analyse des Sonnenlichts, das von den Ringen reflektiert wird. Dieses Spektrum zeigt klare Hinweise auf die Existenz von kristallinem Wassereis, das in früheren bodengestützten Beobachtungen nur angedeutet wurde.
Analyse der Spektraldaten des Doppelring-Asteroiden Chariklo, erhalten durch den Webb-Nahinfrarot-Spektrographen. Bild: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
Planetologen gehen davon aus, dass weitere Beobachtungen anstehenWenn sich die Position des Asteroiden und der Einfallswinkel des Sonnenlichts ändern, erfahren Sie noch mehr über die Zusammensetzung der Partikel, die den eisigen Körper von Chariklo umgeben.
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