Um subtile Veränderungen im Licht eines potenziell bewohnbaren Exoplaneten zu erkennen, benötigen Sie
Im Juli 2022 untersuchte das Teleskop das Spektrum des Gasriesen-Exoplaneten WASP-96b. Das Spektrum zeigte das Vorhandensein von Wasser und Wolken, aber ein so großer und heißer Planet wie WASP-96b wird wahrscheinlich kein Leben beherbergen.
Diese frühen Daten zeigen jedoch, dass Webb schwache chemische Signaturen im Licht erkennen kann, das von Exoplaneten kommt.
In den kommenden Monaten wird James Webb TRAPPIST-1e untersuchen, einen potenziell bewohnbaren Planeten von der Größe der Erde. Es ist nur 39 Lichtjahre von uns entfernt.
Webb kann nach Biosignalen suchen, indem er Planeten untersucht,wenn sie vor ihren Gastgebersternen vorbeiziehen. So können Sie das Sternenlicht einfangen, das durch die Atmosphäre des Planeten sickert. Aber James Webb wurde nicht entwickelt, um nach Leben zu suchen, daher kann das Teleskop nur einige nahegelegene, potenziell bewohnbare Welten im Detail untersuchen.
Es kann auch nur Änderungen erkennenatmosphärische Konzentrationen von Kohlendioxid, Methan und Wasserdampf: Bestimmte Kombinationen dieser Gase weisen auf das Vorhandensein von Leben hin. Aber Webb kann das Vorhandensein von ungebundenem Sauerstoff nicht nachweisen, was die schwerwiegendste Biosignatur darstellt.
Außerdem befinden sich drei riesige bodengebundene Teleskope im Bau, die nach Biosignalen suchen können: das Giant Magellen Telescope, das Thirty Meter Telescope und das European Extremely Large Telescope.
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