Für ihre Arbeit nutzten die Forscher Daten der automatischen interplanetaren Station Juno der NASA. 8
Die Juno hat zwei Instrumente,entworfen von Ingenieuren des Southwestern Research Institute: JADE (Jupiter Aurora Research Facility) und UVS (Ultraviolet Radiation Spectrograph). Wie die Forscher bemerken, kann Juno gleichzeitig den Elektronen-"Regen" messen und die ultraviolette Strahlung beobachten, die es erzeugt, wenn es den Jupiter erreicht.
„JADE hat die Bewegung von Elektronen entlang einer Kraft gemessenLinien des Magnetfelds, während UVS den entsprechenden „Fleck“ der Aurora zeigte“, sagt Thomas Greathouse, Co-Autor der Studie vom Southwestern Research Institute.
Forscher glauben, dass die Ursache für mehrere Polarlichter ein Strom geladener Teilchen ist, der durch die Wechselwirkung von Magnetfeldern beschleunigt wird und sich in beide Richtungen bewegt.
„Wenn unsere Interpretation richtig ist, bestätigt dieseine Theorie, die wir vor einem Jahrzehnt entwickelt haben, um den Ursprung der Aurora zu erklären“, sagte Bertrand Bonfont, Co-Autor der Studie von der Universität Lüttich in Belgien.
Bild von Junos Vorbeiflug durch den Elektronenfluss von Ganymed zu Jupiters Aurora. Quelle: NASA, Southwestern Research Institute
Ganymed ist der größte Mond im Sonnensystem.Sein Durchmesser ist doppelt so groß wie der Durchmesser des Mondes und 8% größer als der von Merkur, und die Masse des Satelliten beträgt etwas weniger als die Hälfte der Masse dieses Planeten. Ganymed ist der einzige Mond im Sonnensystem, der über ein eigenes Magnetfeld verfügt. Die Wechselwirkung der Magnetfelder des Satelliten und Jupiter erzeugt laut Wissenschaftlern Wellen, die Elektronen beschleunigen, die sich entlang der Magnetfeldlinien des Gasriesen bewegen. Es waren diese Partikel, die die Juno gemessen hat.
Forscher stellen fest, dass, wie auf der Erde, aufAn den Polen des Jupiter kann man die Aurora beobachten, die durch die Wechselwirkung beschleunigter Teilchen in der Magnetosphäre des Planeten mit Molekülen in seiner Atmosphäre entsteht. Die Polarlichter auf Jupiter sind jedoch viel intensiver und im Gegensatz zur Erde erzeugen die größten Satelliten ihre eigenen „Flecken“ von Polarlichtern.
„Jeder von Jupiters massereichsten Mondenerzeugt seine eigenen Polarlichter am Nord- und Südpol des Jupiter, sagt Studienleiter Vincent Hugh. "Jeder Aurora-'Fußabdruck', wie wir es nennen, ist durch eine Art magnetische Leine mit seinem jeweiligen Satelliten verbunden."
Wissenschaftler sagen, dass die Untersuchung der Wechselwirkung zwischenJupiter und Ganymed werden in neuen Juno-Missionen und unter Verwendung der automatischen Station JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer) fortgesetzt, die von der Europäischen Weltraumorganisation entwickelt wurde.
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