Bereits im Januar trafen die ersten Grauwale aus der pazifischen Population in den Nistlagunen im Unteren Ozean ein
Dies hat bei Wissenschaftlern Besorgnis ausgelöstDie Tatsache, dass ein ungewöhnliches Mortalitätsereignis (UME ist ein unerwartetes Ereignis, bei dem eine erhebliche Anzahl von Meeressäugern stirbt), das im Januar 2019 begann und zu 378 bestätigten Todesfällen von Grauwalen und möglicherweise vielen weiteren nicht aufgezeichneten führte, zum dritten Mal andauerte Jahr ...
Grauwale machen jährliche Wanderungen zwischenNahrungsgründe im Bering-, Tschuktschen- und Arktischen Meer sowie Brutstätten vom Golf von Südkalifornien bis zu den Lagunen entlang der Pazifikküste von Baja California, Mexiko.
Während der Sommerfütterungssaison von Mai bisIm Oktober sammeln Wale große Energiereserven, hauptsächlich in Form von Fett, um die Energiekosten während der Migration und während des Lebens in Brutgebieten zu decken. Ausreichende Energiereserven sind entscheidend für die Fortpflanzung und das Überleben von Grauwalen, die sich während der Migrations- und Brutzeit nicht ernähren.
Im Jahr 2017 LSIESP (Special Relief Projectund Whale Research) begannen, den Körperzustand von Grauwalen mittels Drohnenphotogrammetrie zu untersuchen. Bei dieser Methode wird die Länge und Breite von Tieren anhand vertikaler Fotos gemessen, die von Drohnen aufgenommen wurden, anhand derer eine Schätzung der relativen Gesundheit (oder Fettigkeit) einzelner Proben erhalten werden kann.
Bereits im zweiten Jahr der Probenahme haben Forscherfanden eine deutliche Verschlechterung der körperlichen Verfassung von jungen und erwachsenen Grauwalen, die die Lagune von San Ignacio besuchten. Der Rückgang war auch 2019 zu Beginn der aktuellen UME spürbar. Die Verschlechterung des Körperzustands fiel auch mit einer Abnahme der Anzahl der in der Lagune von San Ignacio gefundenen Mutter-Kalb-Paare zusammen, was auf eine Abnahme der Fruchtbarkeit weiblicher Grauwale hinweist.
Eine ähnliche UME war 1999-2000.als 651 Grauwale tot an der Westküste Nordamerikas gefunden wurden. Während dieses zweijährigen Ereignisses ging die Grauwalpopulation von etwa 21.000 im Jahr 1998 um etwa 25% auf etwa 16.000 im Jahr 2002 zurück. Es ist noch nicht bekannt, welche Auswirkungen die derzeitige UME auf die Bevölkerung im östlichen Nordpazifik hat.
Obwohl die Forschung darauf hindeutet, dass der RückgangDas Überleben und die Fortpflanzungsrate von Grauwalen während der aktuellen UME wurden durch Hunger verursacht. Die Hauptfaktoren, die diesen Rückgang des Körperzustands verursachten, wurden noch nicht bestimmt. Die Tatsache, dass Grauwale in den Jahren 2018 und 2019 bereits in deutlich schlechterem Körperzustand an ihren Brutplätzen in Mexiko ankamen, deutet darauf hin, dass dieser Rückgang entweder während der vorangegangenen Fütterungssaison oder während einer Wanderung nach Süden aufgetreten sein muss.
„Es scheint, dass es eine große Anzahl von Grauwalen gibthinterlassen ihre Futterplätze bereits in einem schlechten Zustand, und als sie die Brutzeit in Mexiko beenden, haben sie ihre Energiereserven erschöpft und verhungern.“
Fredrik Christiansen
Also die wahrscheinlichste ErklärungDie derzeitige UME ist der Rückgang der Verfügbarkeit von Beute in den Hauptnahrungsgebieten. Seit den späten 1980er Jahren ist die Häufigkeit und Biomasse von Amphipoden, der Hauptbeute für Grauwale, im zentralen Teil des Chirikov-Beckens, dem Hauptnahrungsgebiet für Grauwale im Beringmeer, zurückgegangen. Es wird angenommen, dass dies wiederum durch die Erwärmung des arktischen Wassers infolge des natürlichen und / oder anthropogenen Klimawandels verursacht wird. In diesem Fall könnten solche UMEs häufiger auftreten, was in den kommenden Jahrzehnten zu einem Rückgang der Grauwale oder zu deren vollständigem Aussterben führen könnte.
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