Paläobiologen der Universität Bristol führten eine Computermodellierung der Funktionen der frühesten Zähne durch.
In ihrer Arbeit untersuchten die Forscher FossilienDinosaurierzähne und verglich sie mit modernen Reptilien mit bekannter Ernährung. Die Analyse umfasste die mathematische Modellierung der Form der Zähne und die Modellierung ihrer mechanischen Reaktion auf die Kaukraft unter Verwendung von Engineering-Software.
Computermodellierung des Essverhaltens anhand versteinerter Zahnreste. Bild: Antonio Ballell et al., Science Advances
Die frühesten Dinosaurier sind mysteriös, stellen Wissenschaftler fest:Sie waren viel kleiner als ihre späteren Verwandten und wurden während des größten Teils der Trias (der geologischen Periode, die dem Jura vorausging und vor etwa 250 bis 200 Millionen Jahren dauerte) von krokodilähnlichen Reptilien überschattet.
Das merken die Forscher kurz darauf anDinosaurier haben eine Vielzahl von Schädel- und Zahnformen. Die Studie zeigte, dass dies auf eine Vielzahl von Strategien zur evolutionären Anpassung und Ernährung zurückzuführen ist. Zum Beispiel haben die ersten theropoden Dinosaurier spitze, gebogene, klingenähnliche Zähne mit winzigen Zacken, die modernen räuberischen Waranen ähneln. Im Gegensatz dazu ähneln die gezackten Zähne von Ornithischianern und Sauropodomorphen eher modernen Allesfressern und Pflanzenfressern wie Leguanen.
Die drei Hauptzweige der Dinosaurier und ihre Zahnarten. Bild: Antonio Ballell, Universität Bristol
Die überraschende Entdeckung ist, dass die VorfahrenViele spätere pflanzenfressende Dinosaurier erwiesen sich als Allesfresser - ihre Zähne waren nicht nur zum Kauen pflanzlicher Nahrung, sondern auch zum Kauen von Fleisch geeignet. Gleichzeitig hinterließen die alten Pflanzenfresser in späteren Generationen keine Spuren.
Unsere Analysen zeigen, dass Ornithischianer sindDie Gruppe, zu der viele pflanzenfressende Arten wie gehörnte Dinosaurier, gepanzerte Ankylosaurier und Entenschnabelsaurier gehören, begann als Allesfresser. Eine weitere interessante Entdeckung ist, dass die frühesten Sauropodomorphen, die Vorfahren von langhalsigen pflanzenfressenden Sauropoden wie Diplodocus, Fleischfresser waren.
Emily Rayfield, Co-Autorin der Studie
Paläobiologen glauben, dass es das Weite istEine Vielzahl von Evolutionspfaden und die Anpassung an veränderte Ernährung halfen den alten Dinosauriern, das Aussterben in der Trias zu überleben und zur dominierenden Art im Jura zu werden.
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Auf dem Cover: Drei Arten von frühen Dinosauriern:der fleischfressende Buriolestes (oben rechts), der pflanzenfressende Thecodontosaurus (oben links) und der alles fressende Lesothosaurus (Lesothosaurus, unten). Bild: Gabriel Ugueto, Universität Bristol