Die Europäische Weltraumorganisation veröffentlichte ein Video, das die Sonde Solar Orbiter am 5. September bei ihrer Annäherung aufnahm
Forscher glauben, dass dieser ungewöhnliche Flussgebildet durch kalte atmosphärische Gase, die durch ein Magnetfeld im heißeren umgebenden Plasma der Sonne schweben. Materie im Strom bewegt sich entlang eines besonders langen Fadens des Magnetfelds, der sich von einer Seite des Sterns zur anderen erstreckt.
Plasma ist ein Aggregatzustand, in dem Gasso heiß, dass seine Atome beginnen, einige ihrer Elektronen zu verlieren. Dadurch werden Gaspartikel in positiv geladene Ionen umgewandelt, die für die Wirkung eines Magnetfelds anfällig sind. Das gesamte Gas in der Sonnenatmosphäre ist Plasma, da die Temperatur hier 1.000.000 °C übersteigt.
Das Video zeigt Zeitraffer,aufgenommen vom Extreme Ultraviolet Imager der Solar Orbiter-Sonde. Der Kaltgasstrom bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 170 km/s über die Sonnenoberfläche, aber angesichts der Größe des Sterns dauerte seine Reise etwa drei Stunden.
Die Forscher fügen hinzu, dass die "Schlange" ihren Ursprung inein Gebiet mit Sonnenaktivität, das wenig später explodierte und während eines koronalen Massenauswurfs Milliarden Tonnen Plasma in den Weltraum schleuderte. Sonnenmaterie von dieser Fackel passierte die Parker-Sonde. Die Forscher glauben, dass die Schlange ein Vorbote des Ausbruchs war, aber eine detaillierte Analyse von Solar Orbiter-Beobachtungen und von Parker gesammelten Proben wird dazu beitragen, die Zusammenhänge der Ereignisse besser zu verstehen und die Sonnenaktivität zu untersuchen.
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Titelbild: Künstlerische Darstellung des Solar Orbiter im Anflug auf die Sonne. Bild: ESA/ATG Medialab