Forscher der Perseverance-Mission berichteten über Erkenntnisse des Rovers auf dem Roten Planeten. Vier Proben
Im Jezero-Krater, etwa 45 km breit, gibt esDelta ist ein uraltes fächerförmiges Objekt, das vor etwa 3,5 Milliarden Jahren am Zusammenfluss eines Marsflusses und eines Sees entstand. Im ersten Teil ihrer Mission erkundete Perseverance den Grund des Kraters. Die dort gesammelten Steine stellten die Ergebnisse einer uralten Eruption dar. Sie bildeten sich tief im Untergrund aus Magma und wurden bei vulkanischer Aktivität an die Oberfläche geschleudert.
Zwei Probenahmestellen: magmatischer Kraterboden (rechts) und sedimentäres Flussdelta (links). Bild: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS
Im neuen Teil der Mission begann der Rover mit der Untersuchungim Delta entstandene Gesteine. Die ersten vier Proben bestätigen, dass sie entstanden sind, als sich Partikel unterschiedlicher Größe in einer wässrigen Umgebung ablagerten. Forscher stellen einen ungewöhnlich hohen Gehalt an organischen Stoffen in den Mineralien fest.
Neue Proben enthalten eine Klasse von BioMoleküle, die räumlich mit Molekülen von Sulfatmineralien korrelieren. Sulfate, die in Sedimentgesteinsschichten vorkommen, können wichtige Informationen über die aquatische Umgebung liefern, in der sie entstanden sind.
Sammlung von Sedimentgesteinsproben am Standort Wildcat Ridge. Bild: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS
Organische Moleküle sind großAnzahl von Verbindungen, die hauptsächlich aus Kohlenstoff und meist auch aus Wasserstoff- und Sauerstoffatomen bestehen. Sie können auch andere Elemente wie Stickstoff, Phosphor und Schwefel enthalten. Obwohl solche Substanzen außerhalb der Lebensumgebung gebildet werden können, ist das Vorhandensein von organischem Material ein Zeichen, das auf die Anwesenheit von Leben in der Vergangenheit hinweisen kann.
In der fernen Vergangenheit entstanden Sand, Schlamm und Salze, aus denenaus der die Wildcat Ridge-Probe jetzt besteht, wurden unter Bedingungen abgelagert, unter denen möglicherweise Leben existieren könnte. Die Tatsache, dass in solchen Sedimentgesteinen organisches Material gefunden wurde, das dafür bekannt ist, Fossilien des antiken Lebens hier auf der Erde zu bewahren, ist wichtig.
Ken Farley, Ermittler der Beharrlichkeitsmission am Caltech Pasadena
Die gesammelten Proben werden verpackt und zusammen mitMaterialien, die in anderen Teilen des Mars abgebaut werden, werden in einer zukünftigen Mission zur Erde geschickt. Wissenschaftler hoffen, dass eine umfassende Untersuchung von Proben in terrestrischen Labors mehr über die mögliche Existenz von Leben auf dem Roten Planeten aussagen wird.
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Titelbild: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS