Auch Mikroorganismen sterben durch den Klimawandel aus. Wissenschaftler haben dies in der Antarktis getestet

Lange Zeit gingen Wissenschaftler davon aus, dass Mikroorganismen aufgrund ihrer weiten Verbreitung

sind viel weniger vom Klimawandel betroffen, im Gegensatz zu Pflanzen und Tieren, dieAber es stellte sich heraus, dass dies nicht stimmte.

Im frühen Miozän, vor etwa 20 Millionen Jahren, atDas Klima des antarktischen Kontinents variierte von gemäßigt bis subpolar. Der Kontinent war größtenteils von Tundravegetation und Wäldern bedeckt. Diese Situation änderte sich dramatisch, als der Kontinent vor 14 Millionen Jahren begann, sich rapide abzukühlen, sich Eisschilde über der Antarktis ausbreiteten und Pflanzen und Tiere massenhaft ausstarben.

Forscher analysierten KieselalgenAlgen in Sedimenten antarktischer Seen im Alter von 14-15 Millionen Jahren, die dort kurz vor Beginn der großen miozänen Abkühlung auftraten. Kieselalgen gehören zu den artenreichsten und ökologisch bedeutendsten Algengruppen der Welt und können aufgrund ihrer Zellwand, die aus amorphem Glas besteht, leicht versteinern.

Zu ihrer Überraschung fand das Team mehr als 200 Arten von Kieselalgen in den Sedimenten.Aus diesem Grund analysierten die Forschenden zusätzlich Seesedimente auf Gattungsebene, also auf der Klassifikationsebene oberhalb von Arten.Diese Analyse zeigte, dass sich die Artenzusammensetzung der miozänen Antarktis stark von der der Antarktis unterschiedDie für den modernen Kontinent charakteristische Kieselalgenflora hat viel weniger Arten.Im Gegensatz dazu weist die miozäne Flora der Kieselalgen Ähnlichkeiten mit der artenreichen Flora auf, die derzeit in wärmeren Regionen der südlichen Hemisphäre wie Südamerika, Australien und Neuseeland zu finden ist.

Basierend auf diesen Ergebnissen haben die Forscherkamen zu dem Schluss, dass die Kieselalgenflora des Miozäns in der Antarktis aufgrund starker klimatischer Veränderungen vor 14 Millionen Jahren weitgehend ausgestorben war.

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