Affen stellen die gleichen Steinwerkzeuge her wie alte Menschen

Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie haben viele Artefakte entdeckt,

„gemacht“ von Makaken im NationalparkPhang Nga in Thailand. Die gefundenen Steinwerkzeuge ähneln Flocken – Steinfragmenten mit geschärften Kanten, charakteristisch für die Olduvai-Kultur. Bisher glaubte man, dass solche Produkte nur von frühen Hominiden verwendet wurden, sie dienten der Erforschung der menschlichen Evolution.

Forscher haben herausgefunden, dass Cynomolgus-Makaken oderCynomolgus-Makaken (Macaca fascicularis) verwenden Steine, um hartschalige Nüsse zu knacken. In diesem Fall gehen viele „Werkzeuge“ kaputt und werden weggeworfen. Infolgedessen ist der Lebensraum von Vertretern dieser Arten mit Steinfragmenten übersät. 

Flockenartige Fragmente (angedeutet durch roten Pfeil), die entstehen, wenn Makaken Nüsse aufschlagen. Bild: Tomos Proffitt et al., Science Advances

Die Forscher verglichen zufällig generierteMakaken-Steinfragmente mit Funden von einigen der frühesten archäologischen Stätten. Analysen haben gezeigt, dass viele der von Affen geschaffenen Artefakte nicht von denen zu unterscheiden sind, die üblicherweise mit frühen Hominiden in Verbindung gebracht werden.

Die Tatsache, dass diese Makaken Stein verwendenWerkzeuge zum Umgang mit Nüssen, kein Wunder, da sie auch Werkzeuge verwenden, um an verschiedene Schalentiere zu gelangen. Interessanterweise produzieren sie dabei versehentlich ihre eigenen archäologischen Aufzeichnungen, die teilweise nicht von einigen Hominin-Artefakten zu unterscheiden sind.

Tomos Proffit, Co-Autor der Studie am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie

Beispiele für Flocken, die versehentlich von Makaken erzeugt wurden. Bild: Tomos Proffitt et al., Science Advances

Die Ergebnisse der Studie legen ein neues nahezu verstehen, wie die ersten Technologien von unseren frühesten Vorfahren stammen könnten. Bislang galten scharfkantige Steinfragmente als Beginn der gezielten Herstellung von Steinwerkzeugen, eines der prägenden und einzigartigen Merkmale der Hominin-Evolution. Wahrscheinlich war auch die Flockenbildung beim Menschen zunächst zufällig und wurde mit dem Knacken von Nüssen in Verbindung gebracht.

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Auf dem Cover: Affen, die mit Steinwerkzeugen Nüsse knacken. Bild: Lydia V. Luncz, Max-Planck-Gesellschaft