Dieses hyperaktive Verhalten hat es Wissenschaftlern ermöglicht, nicht nur die Galaxie zu charakterisieren, in der es sich befindet.
Das Objekt mit dem Namen FRB 20201124A wurde mit entdecktmit dem 500m Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) in China und beschrieben in einem neuen Artikel unter der Leitung des Astronomen Heng Xu von der Peking-Universität in China.
Bisher deuten die meisten Beweise auf einen Magnetar – einen Neutronenstern mit ungewöhnlich starken Magnetfeldern – als Quelle dieser FRB-Emissionen hin.
Wenn FRB 20201124A wirklich zu einem dieser „wilden Weltraumbestien“ gehört, sieht es nach einem ungewöhnlichen Exemplar aus.
"Diese Beobachtungen bringen uns zurück zum Reißbrett",sagt der Astrophysiker Bing Zhang von der University of Nevada in Las Vegas. „Es ist klar, dass FRBs mysteriöser sind, als wir uns das vorgestellt haben. Um die Natur dieser Objekte weiter aufzudecken, sind zusätzliche Mehrwellen-Beobachtungskampagnen erforderlich.“
Schnelle Funkstöße waren ein RätselAstronomen, seit sie vor 15 Jahren zum ersten Mal in Archivdaten aus dem Jahr 2001 entdeckt wurden: ein Ausbruch unglaublich starker Radioemissionen, der nur einen Wimpernschlag dauerte. Seitdem wurden viele solcher Fackeln entdeckt: Millisekunden-Ausbrüche von Radiowellen, die in diesem Moment so viel Energie aussenden wie 500 Millionen Sonnen.
Die meisten aufgezeichneten Eruptionenbrachen nur einmal aus, was es schwierig machte, sie zu studieren (ganz zu schweigen davon zu verstehen). Nur wenige erwiesen sich als repetitiv, was den Wissenschaftlern half, sie zumindest bis zu den Wirtsgalaxien zurückzuverfolgen.
Dann, im Jahr 2020, gab es einen Durchbruch. Erstmals wurde in der Milchstraße ein schneller Funkausbruch festgestellt, was Astrophysiker dazu veranlasste, das Phänomen auf die Aktivität eines Magnetars zurückzuführen.
Der neueste außergewöhnliche FRB ist ein andererein Beispiel für einen so seltenen Repeater. In weniger als zwei Beobachtungsmonaten hat FRB 20201124A Astronomen die größte Stichprobe polarisierter schneller Radioburst-Daten geliefert als jede andere FRB-Quelle.
Polarisation bezieht sich auf die Ausrichtung von Lichtwellenim dreidimensionalen Raum. Indem sie untersuchen, wie sehr sich diese Ausrichtung geändert hat, seit das Licht seine Quelle verlassen hat, werden Wissenschaftler in der Lage sein, das Medium zu verstehen, durch das es gereist ist. Beispielsweise impliziert eine starke Polarisation eine starke magnetische Umgebung.
Basierend auf der großen Datenmenge von FRB 20201124A konnten Astronomen ableiten, dass es sich bei der Quelle um einen Magnetar handelt.
Aber an diesem Phänomen war etwas Seltsames. Die Art und Weise, wie sich die Polarisation im Laufe der Zeit änderte, deutete darauf hin, dass die Stärke des Magnetfelds und die Dichte der Teilchen um den Magnetar herum schwankten.
„Eine solche Umgebung wird für einen isolierten Magnetar nicht direkt erwartet. Etwas anderes könnte sich in der Nähe der FRB-Engine befinden, möglicherweise ein binärer Begleiter“, erklärt Zhang.
Die Daten deuten darauf hin, dass dieser Begleiter möglicherweiseein heißer blauer Stern vom Be-Typ sein, der oft in Neutronensternbegleitern zu finden ist. Der Beweis dafür wurde in einem separaten Artikel unter der Leitung des Astronomen Fain Wang von der Universität Nanjing in China vorgelegt.
Aber FRB 20201124A wurde in einer Galaxie gefunden, die der Milchstraße sehr ähnlich ist. Hier findet nicht viel Sternentstehung statt, also sollte es auch keinen Sternknall in der Nähe des ungewöhnlichen FRB geben.
FRB 20201124A ist jedoch nicht die einzige QuelleEin FRB, der in einer relativ sternfreien Galaxie gefunden wurde. Die wachsende Zahl von Spitzen deutet darauf hin, dass es einige wichtige Informationen gibt, die den Wissenschaftlern fehlen.
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