Benanntes Peptid, das Leben auf der Erde beginnen könnte

Eines der größten Rätsel der Wissenschaft ist, wie genau Leben aus unbelebter Materie entstand. Autoren

Eine neue Studie identifizierte ein spezifisches Peptid – Nickelback. Wissenschaftler glauben, dass es möglicherweise Leben ausgelöst hat.

„Wissenschaftler schätzen, dass es zwischen 3,5 und 3,8 Milliarden sindVor Jahren gab es einen Wendepunkt, der den Beginn des Übergangs von der präbiotischen Chemie zu lebenden biologischen Systemen markierte, erklärt Vikas Nanda, Autor der Studie. „Wir glauben, dass dies auf mehrere kleine Vorläuferproteine ​​zurückzuführen ist, die Schlüsselschritte in der alten Stoffwechselreaktion durchgeführt haben. Wir glauben, eines dieser bahnbrechenden Peptide gefunden zu haben."

Nach Ansicht der Forscher kein PotenzialDie Vorläuferchemikalie muss aktiv genug sein, um die biochemischen Prozesse voranzutreiben, aber dennoch einfach genug, um sich spontan in der Ursuppe zusammenzusetzen. Um einen geeigneten Kandidaten zu finden, reduzierte das Team daher moderne Stoffwechselproteine ​​auf ihre grundlegendste Struktur. Nach vielen Experimenten fanden sie einen vielversprechenden Kandidaten. Es ist ein Peptid aus 13 Aminosäuren, das zwei Nickelionen mit der Hauptkette verbindet. Wissenschaftler haben dem Molekül den Spitznamen „Nickelback“ gegeben.

Die Autoren der Studie sind zuversichtlich, dass das Peptid dafür verantwortlich istalle Anforderungen. Unter anderem war Nickel in den frühen Ozeanen ein weit verbreitetes Metall. Es ist auch sehr reaktiv – Nickelionen wirken als starke Katalysatoren zur Erzeugung von Wasserstoffgas, das eine wichtige Energiequelle für Stoffwechselprozesse wäre.

Dies bedeutet natürlich nicht unbedingt, dass das Peptidist für alles Leben auf der Erde verantwortlich, aber es wird Wissenschaftlern helfen, mehr über diesen lebenswichtigen Übergang zu erfahren. Außerdem können Astronomen die Liste der Biosignaturen überarbeiten, um nach Leben auf anderen Planeten zu suchen.

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Titelbild: NIH