Die NASA hat einen Weg gefunden, die 45-jährige Voyager-Mission zu verlängern

NASA-Ingenieure haben einen Weg gefunden, den Betrieb der wissenschaftlichen Instrumente der im Jahr gestarteten Raumsonde Voyager 2 zu verlängern

1977Um Geräte bei reduzierter Stromversorgung mit Strom zu versorgen, wird eine Backup-Quelle verwendet, die die Spannung im Netzwerk stabilisieren soll. Durch diese Entscheidung werden die Missionen dieser Raumsonde und ihres Zwillings, Voyager 1, bis 2026 verlängert.

Beide Voyager werden mit Radioisotopen betriebenthermoelektrische Generatoren. Diese Geräte wandeln die Wärme des zerfallenden Plutoniums in Strom um. Der kontinuierliche Zerfallsprozess führt dazu, dass der Generator von Jahr zu Jahr weniger Energie produziert. Bisher hat der Stromausfall die wissenschaftlichen Ergebnisse der Missionen nicht beeinträchtigt, aber um den Verlust auszugleichen, haben die Ingenieure zuvor Heizungen und Hilfssysteme abgeschaltet, die nicht notwendig sind, um das Raumschiff fliegen zu lassen.

Nachdem diese Möglichkeiten ausgeschöpft sind,Der nächste Schritt war die Abschaltung eines von fünf wissenschaftlichen Instrumenten in diesem Jahr auf Voyager 2 und eines von vier im nächsten Jahr auf Voyager 1. Bei dieser Sonde ist eines der Geräte gleich zu Beginn der Mission ausgefallen, sodass ein geringerer Stromverbrauch für ein Jahr „Handicap“ sorgt.

Auf der Suche nach einer alternativen Lösung, Forscheruntersuchten einen Sicherheitsmechanismus, der Geräte im Falle einer signifikanten Spannungsänderung schützen soll. In diesem Fall sind die Schiffe mit einem Spannungsregler ausgestattet, für den eine kleine Energiemenge reserviert wird. Die NASA hat entschieden, dass die Mission Voyager 2 diese Reserve nun nutzen wird, um die wissenschaftlichen Instrumente am Laufen zu halten.

Stabile Arbeit seit 45 Jahren sagtdass das Schiff auf diesen Schutz verzichten kann, sagen die Ingenieure. Wenn das neue Stromversorgungssystem auf Voyager 2 erfolgreich getestet wird, wird ein ähnlicher Ansatz verwendet, um die Lebensdauer der Instrumente seines Zwillings zu verlängern.

Die wissenschaftlichen Daten, die die Voyager zurückgebenwerden wertvoller, je weiter sie von der Sonne entfernt sind, daher haben wir definitiv ein Interesse daran, dass so viele wissenschaftliche Instrumente wie möglich so lange wie möglich funktionieren.

Linda Spilker, Voyager-Projektwissenschaftlerin am Jet Propulsion Laboratory der NASA

Zuvor sprach Hi-Tech über die Geschichte der am längsten in Betrieb befindlichen Weltraummission und wichtige Forschungsergebnisse.

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Titelbild: NASA/JPL-Caltech