Die Raumsonde der DART-Mission der NASA näherte sich dem Asteroiden in der Nacht zum Montag mit unglaublicher Geschwindigkeit.
Die Sonde stürzte auf einen Asteroideneine Entfernung von etwa 9,6 Millionen km von der Erde mit einer Geschwindigkeit von 22,5 Tausend km/h. Die letzten Bilder, die er zeigen konnte, sind die sich nähernde Oberfläche eines felsigen kosmischen Körpers.
Obwohl die Kollision definitiv stattgefunden hat – dies kann aus dem unterbrochenen Signal verstanden werden – werden Wissenschaftler Wochen oder sogar einen Monat brauchen, um zu verstehen, wie sich die Umlaufbahn des Asteroiden verändert hat.
Die neuesten Raumfahrzeugdaten. Videos: Nasa
Kollision, keine Explosion
Normalerweise in Filmen über die Apokalypse im WeltraumGanze Missionen werden mit der Crew geschickt, die im letzten Moment den Asteroiden mit darauf installiertem Sprengstoff zerstören. Tatsächlich ist diese Methode sehr gefährlich. Fragmente eines zerstörten Objekts können auf die Erde fallen und dem Planeten selbst und all den künstlichen Satelliten, die umkreisen und ein angenehmes modernes Leben bieten, noch mehr Schaden zufügen.
Im Gegensatz zu Dinosauriern haben wir Missionendie die Bewegung aller potenziell gefährlichen Objekte verfolgen, was bedeutet, dass wir Zeit haben, uns vorzubereiten. Die Hauptidee der Planetenverteidigungsexperten besteht darin, dass ein gefährliches Objekt einfach umgeleitet werden kann, indem seine Umlaufbahn geändert wird, um eine Kollision zu vermeiden.
Für große Weltraumfelsenes werden mehrere Schlagstücke oder eine Kombination aus Schlagstücken und sogenannten Schwerkraftschleppern benötigt. Dieses Gerät ist noch nicht entwickelt, aber es könnte seine eigene Schwerkraft nutzen, um den Asteroiden in eine sicherere Umlaufbahn zu bringen.
Wo finden die Tests statt?
Zum Testen wählten die Forscher einen TresorAsteroid Dimorph. Seine Größe beträgt etwa 160 m und sein Gewicht 5 Milliarden kg. Er umkreist einen anderen größeren Asteroiden, Didyma. Das Paar umkreist die Sonne seit Jahrtausenden, ohne die Erde zu bedrohen, was sie zu idealen Kandidaten für eine sichere Erkundung macht.
Aus Radardaten erstellte Modelle von Didyma (rechts) und Dimorph (links). Bild: NASA/Naidu et al., AIDA Workshop, 2016, gemeinfrei, über Wikimedia Commons
Die NASA wählte Dimorph aus, um DART auf mehrere zu schlagenGründe dafür. Erstens ist der Satellit Teil eines binären Systems und dreht sich alle 11 Stunden und 55 Minuten um seinen „Bruder“. Dies ist schnell genug, damit jede Änderung der Umlaufbahn bei nachfolgenden Beobachtungen in bodengestützten Teleskopen erkennbar ist.
Außerdem sind gerade jetzt die Asteroidender Erde am nächsten. Die Entfernung zu ihnen beträgt nur 9,6 Millionen km, das nächste Mal wird eine solche Annäherung erst nach 40 Jahren erfolgen. Dies ist wichtig, da das Signal in einer solchen Entfernung in nur 38 Sekunden zur Erde gelangt, was bedeutet, dass die Beobachtung fast im Online-Übertragungsmodus stattfindet.
Dimorph ein paar Sekunden vor der Kollision. Bild: NASA
Wie kam es zur Kollision?
Das DART-Raumschiff hat etwa die Größe eines MaschinengewehrsSoda-Verkäufe erreichten Dimorph um 23:14 GMT (2:14 Moskauer Zeit). Zum Zeitpunkt der Kollision bewegte er sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 22,5 Tausend km / h. Das Raumschiff war nicht so groß wie klassische Sonden, aber Wissenschaftler hoffen, dass 600 kg ausreichen werden, um die Umlaufbahn von Dimorph ein wenig zu verschieben.
Die meisten der letzten vier Stunden von DART warenautomatisiert, und das Navigationssystem des Raumfahrzeugs erfasste Dimorph in der letzten Stunde seines Anflugs. Die Hauptkamera von DART übertrug jede Sekunde Fotos zurück zur Erde, bis das Bild schwarz wurde, als die Raumsonde auf den Asteroiden prallte.
Als sich DART dem Asteroiden Dimorph nähertehat sich von einem mysteriösen hellen Punkt zu einer detaillierten Landschaft aus Felsbrocken, Felsen und schattigem Gelände entwickelt. Dann, gerade noch rechtzeitig, wurde der Live-Feed von DART unterbrochen. Wissenschaftler stellen fest, dass selbst ein einfacher Treffer auf das Ziel ein großer technischer Erfolg ist.
Kollision eines Asteroiden und eines Raumfahrzeugs. Videos: Nasa
Wann werden die Ergebnisse sichtbar sein?
Der Weltraum-„Schiffsunglück“ hatte Zeugen.Einige Wochen vor dem Einschlag startete DART einen kleinen Cubesat namens LICIACube, um ihn zu verfolgen und den Einschlag des Asteroiden zu beobachten. Fotos von diesem Cubesat sollten einige Tage nach dem Einschlag die Erde erreichen und eine Nahaufnahme des Einschlags und des Auswurfs zeigen, den er von Dimorph aufnahm.
Erstes LICIACube-Bild: Erde aus 11 Millionen km Entfernung. Bild: ASI, NASA
LICIACube war am nächsten, aber er ist nicht der EinzigeBeobachter. Das neue James-Webb-Weltraumteleskop, das Hubble-Weltraumteleskop und die Raumsonde Lucy, die sich auf einer eigenen Mission zu einem anderen Asteroiden befindet, verfolgten den Unfall von verschiedenen Punkten im Sonnensystem aus. Darüber hinaus wurde die Kollision von vielen Teleskopen auf der Erde überwacht. Aber es wird noch einige Zeit dauern, bis man weiß, ob der DART-Angriff als planetarischer Verteidigungstest erfolgreich war.
Mehr als drei Dutzend Teleskope auf der ganzen Welt, indarunter mindestens eines auf jedem Kontinent, wird in den nächsten sechs Monaten die Asteroidensysteme Didymus und Dimorph verfolgen, um genau zu verstehen, wie effektiv der Test war und wie sich die Umlaufbahn der Weltraumkörper verändert hat.
Teleskope, die Asteroiden überwachen werden. Bild: NASA/Johns Hopkins APL/Nancy Chabot/Mike Halstad
Die ersten Radarbeobachtungen vonWissenschaftler erwarten eine Kollision bis zum Abend des 27. September, und die detailliertesten Daten werden erst 2027 kommen, wenn die Weltraummission Hera der Europäischen Weltraumorganisation Asteroiden erreichen und sehen wird, wie sich die Objekte nach der Kollision verändert haben und ob es etwas gibt links vom Apparat auf der Oberfläche von Dimorpha.
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Titelbild: Künstlerische Illustration eines DART-Raumfahrzeugs, das sich dem Asteroiden Dimorph nähert. Bild: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben