Der InSight-Lander der NASA hat kürzlich eine Missionsverlängerung um weitere zwei Jahre erhalten, was ihm Zeit gibt
Die Sonde ist für eine lange Lebensdauer ausgelegt:Der stationäre Lander ist mit Sonnenkollektoren ausgestattet, die jeweils 2 Meter breit sind. Das Design von InSight basiert auf solarbetriebenen Rovers Spirit and Opportunity, mit der Erwartung, dass die Paneele die Leistung allmählich reduzieren, wenn sich der Staub absetzt, aber genug Strom für eine zweijährige Hauptmission haben, die im letzten November enden sollte ...
Darüber hinaus hat das InSight-Team einen Standort für ausgewähltLandung auf Elysium Planitia - einem Schildvulkan in Form einer sehr windigen Ebene am Äquator des Mars, die viel Sonnenlicht erhält. Es wurde gehofft, dass die staubigen Teufel, die vorbeikamen, dazu beitragen würden, die Paneele zu reinigen, wie es Spirit and Opportunity wiederholt passiert war, und es ihnen ermöglichen würden, Jahre über ihre Entwurfszeit hinaus zu halten.
Aber trotz der Tatsache, dass InSight Hunderte von gefunden hatVon den vorbeiziehenden Staubteufeln ist keiner nahe genug gekommen, um diese Paneele in Esstischgröße zu räumen, seit sie im November 2018 auf dem Mars stationiert wurden. InSight-Solarmodule arbeiten heute nur noch mit 27%. Diese Kraft muss zwischen wissenschaftlichen Instrumenten, einem Roboterarm, einem Raumfahrzeugradio und verschiedenen Heizgeräten aufgeteilt werden, die trotz Minusgraden alles in Betrieb halten. Da die windigste Jahreszeit des Marsjahres gerade zu Ende gegangen ist, freut sich das NASA-Team nicht darauf, in den kommenden Monaten Sonnenkollektoren zu reinigen.
Der Mars bewegt sich derzeit in Richtung der sogenanntenAphel - ein Punkt in seiner Umlaufbahn, der am weitesten von der Sonne entfernt ist. Dies bedeutet, dass bereits schwaches Sonnenlicht auf der Marsoberfläche noch schwächer wird und die Leistung verringert, während InSight die meisten Heizungen benötigt, um während dieser Zeit warm zu bleiben. Der Mars wird sich im Juli 2021 wieder der Sonne nähern. Danach kann das Team seine vollwertigen wissenschaftlichen Operationen wieder aufnehmen.
„Die Menge an Energie, die während verfügbar istDie nächsten Monate werden wirklich vom Wetter abhängen. Im Rahmen unserer erweiterten Missionsplanung haben wir eine Betriebsstrategie entwickelt, um sicherzustellen, dass InSight den Winter über sicher bleibt, damit wir den wissenschaftlichen Betrieb bei zunehmender Sonnenaktivität wieder aufnehmen können.“
InSight-Projektmanager Chuck Scott vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien.
In den kommenden Wochen und Monaten werden InSight-Wissenschaftler dies tunWählen Sie sorgfältig aus, welche Werkzeuge täglich ausgeschaltet werden müssen, um Energie für Raumheizgeräte und energieintensive Aktivitäten wie Funk zu sparen. Die Wettersensoren von InSight bleiben wahrscheinlich die meiste Zeit deaktiviert (was zu seltenen Missionsaktualisierungen führt), und alle Instrumente sollten für eine Weile im Aphelbereich deaktiviert werden.
Die aktuellen Leistungsstufen sehen aus wiestark genug, um dem Winter standzuhalten. Die Solarproduktion auf dem Mars ist jedoch immer etwas ungewiss. Der Opportunity Rover musste nach einer Reihe von Staubstürmen, die 2019 den Marshimmel verdunkelten, abgeschaltet werden, und Spirit überlebte den Marswinter 2010 nicht. Sollte der InSight aufgrund eines plötzlichen Staubsturms ausfallen, kann er neu gestartet werden, wenn das Sonnenlicht zurückkehrt, wenn die Elektronik extrem kalt ist.
Später in dieser Woche wird InSight bestelltZiehen Sie einen Roboterarm über die Bedienfelder, damit die Kamera Nahaufnahmen der Staubschutzhülle machen kann. Das Team schaltet dann die Motoren ein, die jedes Panel nach der Landung ausgelöst haben, um zu versuchen, den Staub wegzublasen und zu sehen, ob der Wind ihn abbläst. Das Team hält dies für eine lange Aufgabe, die sich aber lohnt.
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Schauen Sie sich das 8 Billionen Pixel große Bild des Mars an.