Die Analyse jahrhundertealter Pferdeskelette aus dem Südwesten Nordamerikas half Wissenschaftlern, die weitverbreitete Behauptung zu widerlegen
Frühere Analyse historischer spanischer Aufzeichnungenlegt nahe, dass sich Pferde nach dem Pueblo-Aufstand im Jahr 1680 nach Südwesten ausbreiteten. Die Ureinwohner vertrieben daraufhin die Siedler aus dem heutigen New Mexico. Diese Aufzeichnungen, die ein Jahrhundert nach dem Aufstand verfasst wurden, stimmen jedoch nicht mit den mündlichen Überlieferungen der Comanche und Shoshone überein, die den Einsatz von Pferden viel früher dokumentierten.
Das 3D-Modell des Pferdeschädels trägt eine exakte Nachbildung des von Reitern verwendeten Zaumzeugs aus Rohhaut. Bild mit freundlicher Genehmigung von William T. Taylor
Ein Team von Forschern aus 15 Ländern und mehrerenGruppen von amerikanischen Ureinwohnern, darunter Mitglieder des Lakota-Stammes, der Comanchen und der Pawnee-Völker, führten eine neue Analyse von Pferdeskeletten durch. Sie verwendeten Werkzeuge wie die Radiokarbondatierung, die Analyse antiker und moderner DNA und die Isotopenanalyse (Isotope sind Elemente mit unterschiedlicher Anzahl von Neutronen in ihren Kernen). Es stellte sich heraus, dass sich die „heiligen“ Tiere tatsächlich früher und schneller über den Kontinent verbreiteten als bisher angenommen.
Für die Studie verwendeten Wissenschaftler die Überreste von zweiPferde: Eine Person stammt aus Paako Pueblo, New Mexico, die andere aus American Falls, Idaho. Die Skelette stammen aus dem frühen 17. Jahrhundert. Das bedeutet, dass sie Jahrzehnte vor der Ankunft spanischer Siedler in der Gegend lebten und starben. Als Ergebnis fanden Forscher heraus, dass um 1650 Pferde bereits im Südwesten und in den Great Plains lebten.
Great PlainsGreat Plains ist ein Vorgebirgsplateau in den USA und Kanada, östlich der Rocky Mountains. Die Höhenlage beträgt etwa 700–1800 m über dem Meeresspiegel. Die Länge beträgt etwa 3.600 km, die Breite 500 bis 800 km.
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