Ein Team von Anthropologen unter der Leitung des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) führte eine Analyse durch
Traditionell, um die Ernährung zu bestimmenIn der Antike nutzten Wissenschaftler die Analyse von Proteinen und Stickstoffisotopen, die im Knochenkollagen vorhanden sind. Diese Methode hat einen Nachteil: Sie erlaubt keine Untersuchung von Proben, die älter als 50.000 Jahre sind.
Ein Neandertaler-Backenzahn, der in Gabas gefunden und für die Analyse verwendet wurde. Bild: Lourdes Montes, CNRS
In einem in der Zeitschrift PNAS veröffentlichten ArtikelAnthropologen stellten eine alternative Methode vor. Sie analysierten das Isotopenverhältnis des im Zahnschmelz enthaltenen Zinks. Es ist das härteste Material im menschlichen Körper und beständig gegen Abbau. Die Forscher erklären: Je geringer der Anteil an Zinkisotopen in den Knochen ist, desto höher in der Nahrungskette steht eine bestimmte Spezies.
Für die Analyse verwendeten Wissenschaftler einen ZahnNeandertaler gefunden an einer antiken Stätte in Gabas in Spanien. Ähnliche Vergleichsmessungen wurden an den Knochen von Tieren durchgeführt, die damals in der gleichen Gegend lebten. Darunter waren sowohl Fleischfresser wie Luchs und Wolf als auch Pflanzenfresser wie Hase und Gämse.
Das zeigten die Ergebnisse der Untersuchung von Zinkisotopendass die alten Neandertaler Raubtiere waren. Gleichzeitig weisen Daten aus der Analyse anderer chemischer Elemente darauf hin, dass sie in der Regel kein Tierblut konsumierten, sondern Knochenmark bevorzugten. Die Forscher planen, ihre Ergebnisse zu bestätigen, indem sie die Überreste von Vertretern dieser alten Art untersuchen, die in anderen Regionen lebten.
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