Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften nutzten Daten der Himmelsdurchmusterungen APOGEE und LAMOST.
Wissenschaftler sammelten Daten von 254.882 leuchtenden RottönenRiesen - große Sterne mit hoher Leuchtkraft, die im Laufe der Evolution aus Sternen mittlerer Masse entstanden sind. Astrophysiker nutzten einen großen Datensatz, um mithilfe von maschinellem Lernen die Rotationskurve der Milchstraße von 16.000 bis 81.000 Lichtjahren vom Zentrum der Galaxis genau zu messen. Die Rotationskurve ist eine Funktion, die die Abhängigkeit der Umlaufgeschwindigkeit von Sternen und Gas in einer Galaxie von der Entfernung zu ihrem Zentrum beschreibt.
Basierend auf der Rotationskurvenschätzung der Astrophysikerstellte ein Modell für die Masse der Milchstraße. Die Analyse ergab, dass die Masse der Galaxie etwa 805 Milliarden Mal größer ist als die Masse der Sonne und die Dichte der Dunklen Materie in der Nähe unseres Sterns etwa 0,39 GeV/cm³ beträgt.
Im Jahr 2019 hat eine Gruppe amerikanischer Wissenschaftler ausDas Space Telescope Science Institute (STScI) nutzte Daten zur dreidimensionalen Bewegung der Kugelsternhaufen der Milchstraße, um deren Masse abzuschätzen. Die in dieser Studie durchgeführten Berechnungen ergaben eine Schätzung von 1,5 Billionen Sonnenmassen.
Für ihre Einschätzung chinesische Astrophysikerverwendete die größte Menge an Sterndaten für solche Studien. Die 250.000 Sterne sind jedoch immer noch ein relativ kleiner Teil der Galaxie, die Schätzungen zufolge mindestens 100 Milliarden Sterne unterschiedlicher Masse enthält. Weitere Forschung wird dazu beitragen, die Genauigkeit der Messungen zu verbessern.
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Auf dem Cover: eine künstlerische Darstellung der Milchstraße. Bild: NASA/JPL-Caltech