Ein Forscherteam um Nina Bartlau vom Max-Planck-Institut für Marine Mikrobiologie
Durchschnittlich in jedem Liter Nordseewasseres gibt Hunderttausende winziger Algen und eine Milliarde Bakterien und zehn Milliarden Viren. Sie infizieren in erster Linie Bakterien und haben vielfältige Auswirkungen auf die Umwelt. Sie töten infizierte Zellen und verursachen deren Verfall, indem sie die Genexpression oder das genetische Material verändern. Die Studie bietet nun eine neue Perspektive auf das Leben dieser Viren.
„Viren sind trotz ihrer Bedeutung selten Gegenstand der Meeresforschung“, sagt Erstautorin Nina Bartlau vom Max-Planck-Institut für Marine Mikrobiologie.
Im Zuge ihrer Arbeit entdeckten die Wissenschaftler viele neue und vielfältige Phagen in der Nordsee.Phagen sind Viren, die Bakterien infizieren, und diejenigen, die sich auf die Infektion von Flavobakterien spezialisiert haben, werden als Flavophagen bezeichnet.
Biologen haben nachgewiesen, dass Viren einen großen Einfluss auf das Absterben von Bakterien während der Frühjahrsblüte haben.Die Bakterien sind für den Abbau der Reste mikroskopisch kleiner Algen verantwortlich, wodurch das von den Algen aufgenommene Kohlendioxid aus der Atmosphäre freigesetzt wird.In Zukunft werden Wissenschaftler den Zusammenhang zwischen Viren und dem globalen Kohlenstoffkreislauf untersuchen.
Auch viele bisher unbekannte Viren züchteten die Forscher im Labor. "Wir haben zehn neue Gattungen und zehn neue Familien identifiziert", sagtNeun von zehn Gattungen und vier von zehn Familien existierten vorher nicht in der Kultur.Diese neuen Isolate werden sich für Experimente im Labor als nützlich erweisen, um unser Wissen über Flavophagen und die Rolle von Viren im Ozean zu erweitern."
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