Meeresverschmutzung mit Plastik tötet die Bakterien Prochlorococcus ab. Sie produzieren bis zu 10% Sauerstoff in der Atmosphäre.

Prochlorococcus ist eine Art winziger Cyanobakterien, die vor etwas mehr als 30 Jahren entdeckt wurde. Vertreter der Art

sind nicht nur die KleinstenPhotosynthetisch aktiver Organismus auf dem Planeten, aber auch einer der am weitesten verbreiteten. Es wird geschätzt, dass es im Ozean bis zu drei Oktillionen Prochlorococcus gibt, die nicht nur dazu beitragen, das Wasser gesund zu halten, sondern auch einen erheblichen Teil des Sauerstoffs, den wir atmen, produzieren – etwa 10 % des Gesamtsauerstoffs.

Die Forscher nahmen zwei verschiedene Stämme von Cyanobakterien und setzten sie unter Laborbedingungen Chemikalien aus, die aus Kunststoffprodukten ausgelaugt wurden.

Das Ergebnis des Experiments zeigte, dass chemischeSubstanzen hemmen das Wachstum von Bakterien, verringern deren Photosynthesefähigkeit und verändern einige Gene. Ein solcher Effekt führe häufig zum Tod von Prochlorococcus, so die Studie.

Zuvor schufen Chemiker der University of Berkeley eine neueEine Art Kunststoff, der fast unendlich oft recycelt werden kann. Das Material kann auf molekularer Ebene zersetzt werden und ohne Qualitätsverlust zu neuen Produkten führen.