Zwei atemberaubend erhaltene 52 Millionen Jahre alte Fledermausskelette, die in Wyoming gefunden wurden, sind
Die neu entdeckte Art war etwas kleiner alsIcaronycteris index (Icaronycteris) ist eine Gattung ausgestorbener Fledermäuse, eine der ältesten Fledermausgattungen. Mit gefalteten Flügeln passte es problemlos in eine menschliche Hand. Bemerkenswert ist, dass diese Skelette im Vergleich zu anderen Fledermausfossilien tiefer im Sediment gefunden werden. „Sie sind wirklich die Ältesten“, schreiben Wissenschaftler.
Fledermäuse tauchten erstmals in dieser Zeit aufEozän (vor 56 bis 36 Millionen Jahren). Bisher waren die ältesten bekannten Skelette Fossilien von I. Index und eine weitere primitive Art Onychonycteris finneyi, mehr als 50 Millionen Jahre alt. Sie wurden auch in der Green River Formation gefunden.
Neue Funde, die beschrieben werdenführte in einer in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichten Studie zu einer Neuordnung der Klassifizierung früher Fledermäuse. Sie mussten neue Arten in den Stammbaum aufnehmen.
Zur Bestimmung der Evolutionsgeschichte bzwFledermausphylogenie verglichen die Forscher die neuen Fossilien mit vollständigen Skeletten von sechs Arten eozäner Fledermäuse sowie isolierten Zähnen von zwei anderen ausgestorbenen Arten und Skeletten moderner Individuen. Ihre Ergebnisse zeigten, dass die neu entdeckten Fledermausskelette zu einer noch nie zuvor gesehenen Art von Icaronycteris gehörten, die sie I nannten. gunnelli zu Ehren des verstorbenen Fledermausbiologen Greg Gunnell.
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Bildnachweis für das Cover: Rietbergen et al., 2023, PLOS ONE; (CC0 1.0)
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