Ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Forschern aus China hat das älteste Gibbonfossil entdeckt.
Wissenschaftler untersuchten Proben von Zähnen und SchädelnFossiler Gibbon, einschließlich des Oberkiefers eines Säuglings, der zum Zeitpunkt des Todes weniger als 2 Jahre alt war. Anhand der Größe der Backenzähne errechneten die Wissenschaftler, dass die Mitglieder dieser Art ähnlich groß wie moderne Gibbons waren und ihr Körpergewicht etwa 6 kg betrug.
Die Zähne und das untere Gesicht von Yuanmoupithecus sind sehrähnlich den Kiefern moderner Gibbons, aber in gewisser Hinsicht war das Fossil primitiver. Dies weist darauf hin, dass er der Vorfahr aller lebenden Arten von Menschenaffen war, sagen Paläontologen.
Fossilien der Kiefer eines jungen Affen. Bild: Terry Harrison, Institut für Anthropologie der NYU
Forscher sagen Fossilienantike Vertreter von Menschenaffen sind sehr selten. Die meisten von ihnen stellen einzelne Zähne oder Fragmente von Kieferknochen dar, die in Südchina und Südostasien gefunden wurden. Gleichzeitig überschreitet das Alter der meisten Funde 2 Millionen Jahre nicht.
Erhaltene Knochen von Yuanmoupithecus findenxiaoyuan enthüllt die Evolution aller Gibbons 5 Millionen Jahre lang in der Tiefe. Die Forscher hoffen, dass die zukünftige Forschung noch weiter gehen wird: Die Menschenaffen haben sich vor etwa 17 bis 22 Millionen Jahren von einem gemeinsamen Vorfahren getrennt.
Weiter lesen:
Das Raumflugzeug wird Fracht zur ISS liefern und auf einem regulären "Flughafen" landen
Im frühen Universum wurde ein Schwarm von Galaxien gefunden, die einen einzelnen hyperlumineszierenden Stern umkreisen
Physiker erklären Hawkings „kosmisches Missverhältnis“: wie es die Wissenschaft verändern wird
Titelbild: Ausgrabungen im Südwesten Chinas. Bild: Terry Harrison, Institut für Anthropologie der NYU