Parasitenbefall lässt sich nun auch per Smartphone diagnostizieren

Es ist wichtig, Malariafälle zu überwachen, die Entnahme und Untersuchung von Blutproben kann jedoch auch wichtig sein

problematisch. Ein neues Miniatur-Handspektrometer wird das Problem lösen. Benutzer drücken einfach das Ende des Geräts gegen ihr Ohrläppchen oder ihre Fingerspitze und drücken dann zum Aktivieren einen Knopf. Das Gerät reagiert, indem es einen Strahl harmlosen Infrarotlichts für 5 bis 10 Sekunden auf das Zielgewebe richtet.

Das Proof-of-Concept-Gerät wurde von einem Team an der University of Queensland in Australien unter der Leitung von Dr. Maggie Lord entwickelt.

Das Handspektrometer richtet einen Infrarotlichtstrahl auf das Ohrläppchen oder die Fingerspitze des Patienten.
Foto: Universität von Queensland

Infrarotlicht dringt in die Haut einBlutfluss, und das reflektierte Licht ist der Indikator. Malaria infiziert rote Blutkörperchen und verursacht sowohl strukturelle als auch chemische Veränderungen, einschließlich des Vorhandenseins parasitenspezifischer Proteine. Die Wissenschaftler stellten die Hypothese auf, dass diese Veränderungen bei infizierten Personen zu einzigartigen Signaturen führen würden.

Nachdem das Gerät die Signatur verarbeitet hatDurch reflektiertes Licht überträgt es Daten drahtlos an ein gekoppeltes Smartphone. Eine spezielle Anwendung zeigt die Ergebnisse in Echtzeit an und informiert den Benutzer darüber, ob der Patient mit dem Malariaparasiten infiziert ist.

In seiner jetzigen Form kostet das Spektrometer etwa 2.500 US-Dollar, aber es wird sich in einem realen Szenario schnell amortisieren, sind sich die Autoren der Entwicklung sicher.

Malaria ist eine lebensbedrohliche Krankheitverursacht durch Parasiten, die durch den Stich infizierter weiblicher Anopheles-Mücken auf den Menschen übertragen werden. Malaria ist vermeidbar und behandelbar. Nach Schätzungen der WHO gab es im Jahr 2020 weltweit 241 Millionen Malariafälle.

Im selben Jahr starben schätzungsweise 627.000 Menschen an Malaria.

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Auf dem Cover: Foto von Malariazellen, Credit: Dr. Mae Melvin, USCDCP