Planetenforscher des US-amerikanischen Southwest Research Institute (SwRI) verwendeten Computer
Die Raumsonde Cassini seit 2004Saturn und seine Monde werden seit 13 Jahren erforscht. Insbesondere entdeckte er das unterirdische flüssige Wasser von Enceladus. Die Raumsonde analysierte die Proben, während Wolken aus Eiskörnern und Wasserdampf aus Rissen in der eisigen Oberfläche des Mondes in den Weltraum strömten.
Basierend auf den gesammelten Daten führten die Forscher durchThermodynamische und kinetische Modellierung, die das Verhalten von Phosphor unter Enceladus-Ozeanbedingungen simuliert. Als Ergebnis der Arbeit haben Wissenschaftler das bisher detaillierteste geochemische Modell erstellt, das zeigt, wie sich Mineralien am Meeresboden im Ozean von Enceladus auflösen. Die Studie zeigte, dass der Ozean mit gelöstem Phosphor gesättigt sein sollte.
Das Ozeanmodell von Enceladus zeigt, dass der Ozean reich an Orthophosphaten sein muss. Bild: Christopher Glein, SwRI
Grundlegende Geochemie hat eine elegante Einfachheit,Dies macht das Vorhandensein von gelöstem Phosphor unvermeidlich und erreicht Werte, die nahe oder sogar höher sind als die im Meerwasser der modernen Erde. Für die Astrobiologie bedeutet dies, dass wir uns mehr denn je sicher sein können, dass der Ozean von Enceladus bewohnbar ist.
Christopher Glein, Arbeitsleiter am Southwestern Research Institute
Planetologen stellen fest, dass Phosphor in Form von Phosphaten vorliegtlebenswichtig für alles Leben auf der Erde. Es ist wichtig für die Bildung von DNA und RNA, Energieträgermolekülen (ATP), Zellmembranen, Knochen und Zähnen bei Menschen und Tieren und sogar für das Mikrobiom des Meeresplanktons. Die Bestätigung der Existenz von Phosphor erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sich auf Enceladus Leben entwickelt, erheblich.
Die Forscher glauben, dass es notwendig ist, eine neue Mission zum Satelliten zu schicken, die mehr Daten sammeln wird, um die Hypothese des Vorhandenseins von Leben zu testen.
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