Eisbären haben gelernt, ohne Gletscher zu leben: Dies wurde von einer isolierten Population getan

Die von Polarforschern der University of Washington durchgeführte Studie

stützt sich auf die gesammelten Datenüber sieben Jahre an der Südostküste Grönlands sowie 30 Jahre historische Daten aus dieser Region. Felsige Berge und extreme Wetterbedingungen haben die Erforschung dieses Teils der Welt zu einer Herausforderung gemacht, doch Satellitenverfolgungsdaten und Proben von Eisbärenjägern zur genetischen Analyse haben Wissenschaftlern wertvolle neue Informationen über das Verhalten der Tiere geliefert.

„Wir wollten diese Region erkunden, weilÜber Eisbären im Südosten Grönlands war wenig bekannt, aber wir hätten nie erwartet, dort eine neue Subpopulation zu finden“, sagte die Hauptautorin Christine Laidre. „Wir wussten aus historischen Aufzeichnungen und dem Wissen der Ureinwohner, dass es in der Gegend Bären gab. Wir wussten einfach nicht, wie besonders sie waren."

Diese Eisbären haben Zugang zum Meereisnur vier Monate im Jahr, so dass sie sich auf einzigartige Weise an ihre Umgebung angepasst haben, indem sie Robben vom Süßwassereis jagen, das sich von den Gletschern Grönlands gelöst hat. Es wurde festgestellt, dass sich diese Subpopulation genetisch stärker von ihrem nächsten Nachbarn unterscheidet als jede der anderen 19 zuvor identifizierten Eisbärenpopulationen. Wissenschaftler glauben, dass dies das Ergebnis ihrer isolierten Umgebung ist, in der sie von großen Berggipfeln, dem grönländischen Eisschild und gefährlichen offenen Gewässern umgeben sind.

„Dies ist die am stärksten genetisch isolierte PopulationEisbären auf dem Planeten, sagt Co-Autorin der Studie Beth Shapiro. „Wir wissen, dass diese Population seit mindestens mehreren hundert Jahren getrennt von anderen Eisbärenpopulationen lebt und dass ihre Population während dieser ganzen Zeit klein geblieben ist.“

Im Gegensatz zu gewöhnlichen Eisbären, dieauf der Suche nach Nahrung weit über die Eisdecke der Meere streifen, sind diese Bären schon immer viel näher an "Zuhause" geblieben. Sie neigen dazu, das Eis in den geschützten Fjorden Grönlands zu durchstreifen und gelegentlich auf Eisschollen davonzuschwimmen, bevor sie abspringen und nach Hause fahren.

"In gewisser Weise geben uns diese Bäreneine Vision davon, wie Grönlands Bären in zukünftigen Klimaszenarien abschneiden könnten“, sagte Laidre. „Die Meereisbedingungen in Südostgrönland ähneln heute denen, die für Nordostgrönland bis zum Ende dieses Jahrhunderts vorhergesagt werden.“

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