Wissenschaftler haben erstmals direkte Messungen der Quecksilberablagerung in der am schwierigsten zugänglichen Region der Welt durchgeführt.
Die Autoren untersuchten zwei Tiefseegräbenin verschiedenen Teilen des Pazifischen Ozeans: Kermadec im Osten und Atacama im Westen, vor der Küste Chiles. Sie nahmen Proben aus den tiefsten Teilen des Grabens: Er ist zwischen zwei und sechs Kilometer tief.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Quecksilberkonzentrationin dieser Tiefe war die größte jemals in Meeressedimenten gemessene Menge – sogar höher als in vielen Gebieten mit industrieller Verschmutzung.
Die schlechte Nachricht ist, dass solcheHohe Quecksilberwerte könnten ein Zeichen für einen allgemeinen Anstieg der anthropogenen Quecksilberemissionen in die Ozeane sein. Aber die gute Nachricht ist, dass Meeresgräben als dauerhafte Recyclingstandorte dienen. Wir können davon ausgehen, dass das Quecksilber, das dort landet, viele Millionen Jahre lang vergraben bleibt und durch die Plattentektonik in den oberen Erdmantel transportiert wird.
Hameda Sanei, Direktorin des Labors für lithosphärischen organischen Kohlenstoff, Fakultät für Geowissenschaften
Obwohl Quecksilber durch Tröge aus der Biosphäre entfernt wird, sind Wissenschaftler besorgt darüber, wie viel giftiges Metall dort gelandet ist.
Die Autoren glauben, dass die Ergebnisse ihrer Studie dazu beitragen werden, eine wichtige Wissenslücke über den Quecksilberkreislauf auf der Erdoberfläche zu schließen.
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