In der Atka-Bucht in der Antarktis beobachten Forscher der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
Der vierrädrige Roboter ist Teil eines 30-jährigen Programms.WHOI wurde 2017 unter dem Titel „Überwachung der Gesundheit der antarktischen Meeresökosysteme mit dem Kaiserpinguin als Wächter“ oder MARE (Überwachung der Gesundheit der antarktischen Meeresökosysteme mit dem Kaiserpinguin als Wächter) ins Leben gerufen. Das Projekt MARE verfolgt Kaiserpinguine und nutzt sie als Indikatoren für die allgemeine Gesundheit des antarktischen Ökosystems. Das Projekt dokumentiert, wie gut sich Pinguine an den Klimawandel anpassen und welche Auswirkungen er auf die Häufigkeit und Verteilung der von ihnen gefressenen Fische hat, sagte WHOI in einer Erklärung.
Der Zweck von ECHO ist es, alle zu eliminierendie Anwesenheit eines Menschen aus der Pinguinforschung, da das Zählen und Katalogisieren von Tausenden von Individuen zeitaufwändig ist und für die Tiere stressig sein kann. Die Verwendung eines autonomen Roboters als Spion ist eine großartige Alternative, sagen Wissenschaftler. Letztendlich wird diese Arbeit die Pinguine retten.
Um ECHO zum idealen Überwachungstool zu machenUm die Tiere zu überwachen, rüsteten Wissenschaftler den 0,9 m hohen Rover mit Lidar- und GPS-Technologie für die autonome Navigation aus. Der Roboter ist außerdem mit Sensoren ausgestattet, die den Forschern helfen, die Größe der Pinguinkolonie zu überwachen und die Bewegungen und das Verhalten einzelner Individuen zu verfolgen.
Zum Beispiel eine RFID-Antenne(RFID) scannt winzige RFID-Tags, die Wissenschaftler im Alter von etwa fünf Monaten in Pinguinküken implantiert haben. Seit Beginn des Projekts MARE haben Forscher laut WHOI jedes Jahr etwa 300 Pinguinküken markiert In einer Entfernung von etwa 86 Zentimetern erhält der Roboter Informationen über die allgemeine Fitness und den Zuchtstatus Einzelpersonen. Sowie ozeanografische Daten darüber, wann das Tier das letzte Mal auf See war. Eine 360-Grad-Kamera ermöglicht es Wissenschaftlern, einzelne von ECHO angetroffene Pinguine zu identifizieren, während GPS-Daten die Verbreitung und den Lebensraum der Vögel zeigen.
Kaiserpinguine haben kein natürliches VerhaltenRaubtiere in der Antarktis. Sie sind daher gute Untersuchungsobjekte für Wissenschaftler, die verstehen möchten, wie Tiere von den durch den Klimawandel verursachten Schwankungen des Ökosystems betroffen sind.
WHOI-Forscher planen, ECHO zu modifizierenum weitere Daten zu sammeln, beispielsweise über das Fress- und Fortpflanzungsverhalten der Pinguine sowie darüber, was innerhalb der Herde passiert. Sie wollen ihr Sozialverhalten untersuchen, bei dem sich die Kolonie zusammenfindet, um warm zu bleiben und Energie zu sparen. Um in die Pinguin-Ansammlung einzudringen, planen die Forscher, ECHO in einer 3D-gedruckten Nachbildung eines Eisblocks zu platzieren. WHOI-Experten glauben, dass diese Tarnung es dem Roboter ermöglichen wird, Daten über Pinguine zu sammeln, während die Vögel in engem Kontakt miteinander stehen.
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