Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass vor fast 3.600 Jahren die abgetrennten rechten Hände von 12 Menschen für Gold verkauft wurden.
Wissenschaftler entdecken abgetrennte Hände vergrabenin drei Gruben, bei Ausgrabungen im Jahr 2011 im Schlosshof. Es befindet sich in der antiken Stadt Avaris (heute Tell el-Daba) im östlichen Nildelta im Norden Ägyptens. Die Autoren der neuen Studie gehen davon aus, dass 11 der Hände Männern gehörten, das Geschlecht der 12. Person ist jedoch unbekannt. Vielleicht gehörte es einer Frau. Die Handknochen zeigten keine Anzeichen einer altersbedingten Degeneration: Höchstwahrscheinlich gehörten diese Überreste Erwachsenen im Alter zwischen 14 und 21 Jahren.
Zu dem Zeitpunkt, als die Hände niedergelegt wurden,Die Hyksos kontrollierten einen Teil Ägyptens und regierten während der 15. Dynastie (ca. 1. 640 v. Chr.) von Avarisa aus. Die Hyksos sind die Namen der Völker, die im 18.–16. Jahrhundert v. Chr. während der 13.–17. Dynastie einen Teil des alten Ägypten eroberten. Sie gründeten eine Hauptstadt in Avaris, gelegen am sogenannten Pelusiac-Arm des Nils im östlichen Delta.
Digitales Overlay mit vergrabenen Händen. Gelbe Hände befanden sich auf der Oberseite und rote Hände auf den Handflächen. Bildnachweis: Gresky, J. et al. Natur (2023); (CC-BY 4.0)
Laut Forschern abgetrenntDie Hände sind der früheste bekannte physische Beweis für eine Praxis, die als „Ehrengold“ bekannt ist. Bei dieser Zeremonie, die in alten ägyptischen Aufzeichnungen beschrieben wird, brachten Krieger die abgetrennten rechten Hände ihrer Feinde als Gegenleistung für eine Belohnung – ein Halsband aus Goldperlen.
Die Feinde, die dieses Schicksal erlitten, waren normalerweiseMänner im kampffähigen Alter, aber das Vorhandensein einer möglichen weiblichen Hand ist nicht so seltsam. „Frauen haben immer an Kriegen teilgenommen. Sie sind untrennbar mit der politischen, sozialen und religiösen Sphäre verbunden. Daher können wir nicht ausschließen, dass die in Tell el-Daba bezeugte Hand einer Frau gehörte“, schreiben die Wissenschaftler in der Studie.
Hieroglyphischer Beweis einer abgetrennten Hand,gefunden im Grab von Ahmose in El-Kab. Bildquelle: Gresky, J. et al. Natur (2023); von William Vivian Davies, Oxford; (CC-BY 4.0)
Laut Forschern wurden diese durchtrenntDie sterblichen Überreste wurden vermutlich als Trophäen behandelt und im Rahmen einer öffentlichen Veranstaltung im Schloss übergeben. Sie vermuteten, dass die Hyksos diese Praxis möglicherweise in Ägypten eingeführt hatten und sie später von den örtlichen Herrschern übernommen wurde. Die Forscher weisen in dem Artikel darauf hin, dass es vor der Hyksos-Zeit keine ägyptischen Aufzeichnungen über diese Praxis gibt.
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Auf dem Cover: einige der gespreizten rechten Arme (mit zusätzlichen digitalen Farben), die im Hof vor dem Thronsaal im altägyptischen Palast begraben gefunden wurden
Bildquelle: Gresky, J. et al. Natur (2023); (CC-BY 4.0)