Ein internationales Forscherteam hat herausgefunden, dass eine Vielzahl von „Wasserwelten“ um die Erde kreisen
Dank besserer Werkzeuge, WissenschaftlerImmer mehr Planeten werden in entfernten Systemen gefunden. Derzeit sind mehr als 5.000 bestätigte Exoplaneten und noch mehr Kandidaten bekannt. Diese Erkenntnisse ermöglichen die Durchführung vergleichender Studien an einer großen Stichprobe. In der neuen Arbeit untersuchten Planetenforscher eine Gruppe von Planeten, die um M-Zwerge herum sichtbar sind. Dabei handelt es sich um die häufigste Art von Sternen, die in der Milchstraße sichtbar sind, und um sie herum wurden bereits Dutzende Planeten gefunden.
Da die Sterne viel heller sind als ihre Planeten,Forscher sehen die Planeten im Allgemeinen nicht. Sie können sie nur durch Abweichungen in der Umlaufbahn eines Sterns oder eines Schattens beheben, der während einer Sonnenfinsternis aufblitzte. Daher bleibt das wahre Aussehen solcher Planeten ein Rätsel.
In ihrer Arbeit kombinierten die Forscher die Datenerhalten bei der Beobachtung des Transits von Planeten über die Scheibe ihrer Sterne mit Daten über den Einfluss ihrer Schwerkraft auf die Position des Sterns. Basierend auf diesen Messungen sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass die meisten Gesteinsplaneten Wasser oder andere leichte Flüssigkeiten enthalten. Die Dichte eines großen Prozentsatzes der Planeten deutete darauf hin, dass sie für ihre Größe zu leicht waren, um reines Gestein zu sein.
Europa (Jupitermond). Bild: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute
Forscher sagen solche "Wasserwelten"kann man sich nicht ähnlich wie die Erde vorstellen. Das Wasser in ihnen ist in den Felsen oder unter der Oberfläche verborgen. Solche Planeten sind vergleichbar mit Europa, dem Trabanten des Jupiter, auf den der Ozean unter einer harten Kruste spritzt.
Wasser ist die wichtigste Voraussetzung für die Existenz von Lebendie Form, in der wir es kennen, fügen Wissenschaftler hinzu. Das Vorhandensein einer großen Anzahl von Welten mit einer solchen flüssigen Umgebung erhöht die potenziellen Chancen für die Entwicklung von Leben. Einen dieser Exoplaneten wollen die Forscher mit dem James-Webb-Weltraumteleskop genauer unter die Lupe nehmen.
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