Wissenschaftler haben eine neue Quelle für Polarlichter entdeckt

Wissenschaftler der University of California in Los Angeles haben es anhand der Analyse von Satellitendaten herausgefunden

dass der Elektronenregen, der an den Erdpolen „fällt“, durch Pfeifwellen verursacht wird, die im Strahlungsfeld unseres Planeten erzeugt werden.

In ihrer Arbeit nutzten die Forscher Beobachtungen vonein Elektronenschauer aus der erdnahen Umlaufbahn mit den ELFIN-Nanosatelliten, die speziell für die Beobachtung von Teilchenströmen entwickelt wurden. Die Daten dieser Satelliten wurden mit Beobachtungen des Weltraumprojekts THEMIS (NASA-Projekt zur Erforschung der Magnetosphäre) kombiniert.

Die erdnahe Weltraumumgebung ist sehr dynamisch undgefüllt mit geladenen Teilchen, die den Planeten in Form von riesigen Ringen, sogenannten Strahlungsgürteln, umkreisen, stellen die Forscher fest. Elektronen in Strahlungsgürteln bewegen sich spiralförmig zwischen den magnetischen Nord- und Südpolen der Erde.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass unter bestimmten Bedingungen inStrahlungsgürtel können elektromagnetische Schwingungen erzeugen, sogenannte Whistler, die Elektronen so stark anregen und beschleunigen, dass sie in die Atmosphäre ausgestoßen werden können, wodurch Elektronenregen entsteht.

Aktuelle Weltraumwettermodelle berücksichtigen das nichtdieser zusätzliche Elektronenfluss, stellen die Studienautoren fest. Aber es erzeugt nicht nur wunderschöne Polarlichter, es kann auch Satelliten in niedriger Umlaufbahn beschädigen und die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre beeinflussen.

Das Forscherteam zeigte auch, dass der Fall von Elektronen aus dem Strahlungsgürtel auf die Erde während geomagnetischer Wellen deutlich zunimmt.

"Erklärung des Einflusses des Elektronenfalls auf die Atmosphäreist nicht nur für die bodengestützte Modellierung wichtig, sondern auch für das Verständnis der magnetischen Umgebung der Erde, die Vorhersage von Gefahren für Satelliten, Astronauten und andere Weltrauminfrastruktur “, stellen die Wissenschaftler fest.

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