Neue Forschung unter der Leitung des Meeresgeophysikers Alastair Graham vom College of Marine Sciences
Bilder zeigen Neues für die Wissenschaftgeologische Merkmale der Oberfläche der Region. Wissenschaftler nannten die Bilder auch „eine Art Kristallkugel“, die einen Einblick in die Zukunft von Thwaites gewährt. Er wird auch „Weltuntergangsgletscher“ genannt. Sowohl für Menschen als auch für Eisschilde ist vergangenes Verhalten der Schlüssel zum Verständnis künftigen Verhaltens. Es stellte sich heraus, dass das Tempo des Rückzugs von Thwaites im Vergleich zu den schnellsten Veränderungsraten in der Vergangenheit langsam war.
R/V Nathaniel B. Palmer fotografiert von einer Drohne am Eisrand des Thwaites-Gletschers im Februar 2019. Foto: Alexandra Mazur/Universität Göteborg
Um Thwaites vergangenen Rückzug zu verstehen, Gelehrtedokumentierte mehr als 160 parallele Grate, die auftauchten, als sich die Vorderkante des Gletschers zurückzog und mit den täglichen Gezeiten auf und ab schaukelte. Sie analysierten auch rippenartige Formationen, die 700 Meter unter der Meeresoberfläche untergetaucht waren, und berücksichtigten den Gezeitenzyklus für die Region.
Irgendwann in den letzten 200 Jahren, währendIn weniger als sechs Monaten verlor die Vorderseite des Gletschers den Kontakt zum Meeresbodenkamm und zog sich mit einer Geschwindigkeit von mehr als 2,1 km pro Jahr zurück – doppelt so schnell wie mit Satelliten zwischen 2011 und 2019 dokumentiert. Um Daten zu sammeln, starteten Wissenschaftler ein hochmodernes Rán-Roboterfahrzeug, das mit Bildsensoren ausgestattet war.
Rán, das autonome Tauchboot Kongsberg HUGIN, nach einer 20-stündigen Mission zur Kartierung des Meeresbodens.
Bildnachweis: Anna Wollin/Universität Göteborg
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Impulse sehr groß sindAuf dem Thwaites-Gletscher kam es in den letzten zwei Jahrhunderten und möglicherweise erst Mitte des 20. Jahrhunderts zu raschen Rückgängen“, erklären die Wissenschaftler. Dies bedeutet, dass der Gletscher nicht so „ruhig und vorhersehbar“ ist wie bisher angenommen und möglicherweise in Zukunft noch schneller zu schmelzen beginnt, schreiben Wissenschaftler.
Der gewaltige Thwaites-Eisstrom ist bereits in Sichtin einer Phase des schnellen Rückzugs, die Wissenschaftler beunruhigt. Sie versuchen herauszufinden, wie schnell und wie viel genau es Eis an den Ozean „abgeben“ wird. Nach neuesten Schätzungen sind die möglichen Folgen des Rückzugs der Thwaites erschreckend: Der vollständige Verlust des Gletschers und der umliegenden Eisbecken würde den Meeresspiegel um ein bis drei Meter ansteigen lassen.
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