Wissenschaftler haben mehr über die ersten Tiere auf der Erde erfahren

Zum ersten Mal seit seiner Entdeckung vor 130 Jahren eines der geheimnisvollsten Wirbeltierfossilien

wurde schließlich klassifiziert und erweiterte unser mögliches Verständnis der ersten Tiere, die auf der Erde lebten

Palaeospondylus gunni – es ist mysteriösein fischähnliches fossiles Wirbeltier mit seltsamen morphologischen Merkmalen, einschließlich des Fehlens von Zähnen und Hautskelett im fossilen Zustand. Ein kleines Tier mit einem aalähnlichen Körper lebte vor etwa 390 Millionen Jahren. Trotz seines Alters war seine Position im Evolutionsbaum noch unklar.

Die jüngsten Fortschritte bei der 3D-Segmentierung und der hochauflösenden Bildgebung haben diese zuvor unmögliche Aufgabe jedoch möglich gemacht.

Forschung durchgeführt von der Universität Tokiozusammen mit ANU und dem RIKEN Evolutionary Morphology Laboratory, zeigte, dass dieses Exemplar wahrscheinlich einer der frühesten Vorfahren von vierbeinigen Tieren war. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Palaeospondylus aufgrund seines knorpeligen Skeletts und des Fehlens paariger Anhängsel höchstwahrscheinlich zu den Sarcopterygii gehört, einer Gruppe von Lappenflossenfischen.