Im Jahr 2017 wurde das erste interstellare Objekt vom astronomischen Observatorium Pan-STARRS auf Hawaii entdeckt
Zwei Astrophysiker von der Arizona State University, Steven Desh und Alan Jackson von der School of Earth and Space Exploration, machten sich daran, die seltsamen Eigenschaften von 'Oumuamua zu erklären.Sie spekulierten, dass es sich dabei um einen Pluto-ähnlichen Planeten aus einem anderen Sonnensystem handeln könnte.
Aus ihren Beobachtungen des Objekts identifizierten Desch und Jackson mehrere Eigenschaften des Objekts, die sich von dem unterschieden, was man von einem Kometen erwarten würde.Zum Beispiel trat ein Objekt mit einer etwas langsameren Geschwindigkeit in das Sonnensystem ein, als man erwarten könnte.Dies deutet darauf hin , dass er seit mehr als einer Milliarde Jahren nicht mehr durch den interstellaren Raum gereist ist.In Bezug auf die Größe ist seine Pfannkuchenform flacher als jedes andere bekannte Objekt im Sonnensystem.
Außerdem war das Objekt nicht nachweisbarabgehendes Gas, das Teil des Kometenschwanzes ist. Insgesamt war das Objekt einem Kometen sehr ähnlich, aber anders als jeder Komet, der jemals im Sonnensystem beobachtet wurde.
Astronomen haben angenommen, dass das Objekt bestehtaus verschiedenen Eis. Sie berechneten, wie schnell sich dieses Eis sublimieren würde (von fest zu gasförmig), wenn Oumuamua die Sonne passierte. Von dort aus berechneten sie die Masse und Form des Objekts sowie das Reflexionsvermögen des Eises.
Basierend auf Berechnungen nahmen sie an, dass das Eis an istOumuamua ist fester Stickstoff. Er war es, der gleichzeitig eine exakte Übereinstimmung mit allen Eigenschaften des Objekts sicherstellte. Und da auf Plutos Oberfläche festes Stickstoffeis zu sehen ist, ist es möglich, dass ein kometenähnliches Objekt aus demselben Material besteht.
"Es ist wahrscheinlich, dass 'Oumuamua ein Stück des Planeten ist, das vor etwa einer halben Milliarde Jahren durch einen Einschlag von der Oberfläche gestoßen wurdeaus seinem Muttersystem herausgeschleudert wird", schließt Jackson , "Dass es aus gefrorenem Stickstoff besteht, erklärt auch, Als die äußeren Schichten des Stickstoffeises verdunsteten, wurde die Form des Körpers immer flacher, wie ein Stück Seife, wenn seine äußeren Schichten durch den Gebrauch abgenutzt sind."
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