Jeff Morgenthaler vom Planetary Science Institute hat einen großen Vulkanausbruch auf dem Jupitermond Io entdeckt.
Das IoIO-Observatorium befindet sich in der Nähe von Bensonin Arizona. Seit 2017 wird es zur Überwachung der vulkanischen Aktivität auf Io eingesetzt. Beobachtungen zeigen fast jedes Jahr Ausbrüche unterschiedlicher Größe, der größte wurde jedoch im Herbst 2022 beobachtet.
IoIO verwendet die koronographische Methode, diedimmt das vom Jupiter kommende Licht, um Bilder von schwachen Gasen in der Nähe des sehr hellen Planeten zu erzeugen. Die Aufhellung von zwei davon, Natrium und ionisiertem Schwefel, begann im Zeitraum von Juli bis September 2022 und dauerte bis Dezember. Wie Wissenschaftler feststellen, deutet dies auf vulkanische Aktivität hin.
Ausbruchsbild von Jupiters Natriumnebel von IoIO. Autor: Jeff Morgenthaler, PSI
Die Beobachtungen sind wichtig für die Juno-Mission der NASAbefindet sich seit 2016 in Jupiters Umlaufbahn. Die Sonde flog während des „Ausbruchs“ an Europa vorbei und nähert sich allmählich Io. Der nahe Vorbeiflug wird im Dezember 2023 stattfinden. Einige von Junos Instrumenten reagieren empfindlich auf Veränderungen in der Plasmaumgebung um den Gasriesen. „Junos Messungen werden uns sagen, ob sich die Zusammensetzung dieses Vulkanausbruchs von früheren unterschied“, schließt der Studienautor.
Von den vier großen Satelliten des Jupiter (sie sind auchGalileische Monde sind bekannt) Der Eismond Io ist dem Gasriesen am nächsten. Es ist auch das vulkanisch aktivste Objekt im Sonnensystem. Die Eruptionen resultieren aus den Gezeitenbelastungen, denen er durch Jupiter und die beiden anderen großen Monde Europa und Ganymed ausgesetzt ist. Deshalb wird er auch der Mond aus „Feuer und Eis“ genannt.
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