Vor dem Verlassen der Umlaufbahn im September 2017 untersuchte Cassini die Wolke aus Eiskörnern und Wasserdampf
Nachweis von molekularem Wasserstoff (H2) in der Wolkehaben gezeigt, dass es im Ozean von Enceladus freie Energie gibt, erklärt die Hauptautorin Christine Rae. - Auf der Erde verbrauchen aerobe oder sauerstoffatmende Kreaturen Energie aus organischer Materie. Nämlich Glukose und Sauerstoff, um Kohlendioxid und Wasser zu erzeugen. "
Frühere Studien haben immer mehr gefundenHinweise auf hydrothermale Entlüftungsöffnungen und chemische Ungleichgewichte bei Enceladus, die auf lebenswerte Bedingungen im unterirdischen Ozean hinweisen.
Wissenschaftler fragten sich, ob andere Typen das könntenStoffwechselwege liefern Energiequellen im Ozean von Enceladus. Da dies einen anderen Satz von Oxidationsmitteln erfordern würde, die in der Enceladus-Wolke noch nicht gefunden wurden, führten die Forscher chemische Simulationen durch.
Diese Figur zeigt einen QuerschnittEnceladus zeigt eine Zusammenfassung der von SwRI-Wissenschaftlern auf dem Saturnmond simulierten Prozesse. Oxidationsmittel, die im Oberflächeneis gebildet werden, wenn Wassermoleküle durch Strahlung abgebaut werden, können sich mit Reduktionsmitteln aus hydrothermaler Aktivität und anderen Wasser-Gesteins-Reaktionen verbinden und so eine Energiequelle für potenzielles Leben im Ozean schaffen. Bild: SwRI
Zum Beispiel haben die Autoren darüber nachgedacht, wie ionisierendStrahlung aus dem Weltraum kann Oxidationsmittel O2 und H2O2 erzeugen und wie abiotische Geochemie im Ozean und im felsigen Kern Stoffwechselprozesse unterstützt. Das Team untersuchte, ob sich diese Oxidationsmittel im Laufe der Zeit ansammeln könnten.
„Wir haben unsere Schätzungen der freien Energie mit verglichenÖkosysteme auf der Erde und festgestellt, dass unsere Werte für den aeroben und anaeroben Stoffwechsel im Allgemeinen die Mindestanforderungen erfüllen oder übertreffen “, schließt Ray. "Die Ergebnisse zeigen, dass die Produktion von Oxidationsmitteln und die Oxidationschemie zur Aufrechterhaltung des späteren Lebens und einer metabolisch vielfältigen mikrobiellen Gemeinschaft auf Enceladus beitragen können." Stoffwechselprozesse könnten eine potenziell vielfältige mikrobielle Gemeinschaft im Ozean von flüssigem Wasser unter der eisigen Fassade dieses Saturnmondes unterstützen.
Die Ergebnisse des Artikels sind auch für die nächste Generation von Forschern von großer Bedeutung.
Ein Raumschiff der Zukunft könnte durch die Enceladus-Wolke fliegen, um die Vorhersagen dieses Artikels über die Häufigkeit oxidierter Verbindungen im Ozean zu testen.
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