Rekonstruiertes Spinosaurus-Gehirn: Diese Dinosaurierart riecht fast nicht

Paläontologen der Universitäten Southampton und Ohio haben die Gehirnstruktur der ältesten Spinosaurier rekonstruiert.

um zu verstehen, wie diese riesigen Raubtiereangepasst, um Unterwasserbeute zu fangen. Die Studie zeigte, dass die Gehirne dieser Dinosaurier trotz äußerer Veränderungen in der Schädelstruktur weitgehend mit verwandten Arten – Tyrannosauriern und Allosauriern – übereinstimmten.

Für ihre Analyse nutzten die ForscherFossilien von Baryonyx aus Surrey und Ceratosuchops von der Isle of Wight. Dies sind die ältesten versteinerten Überreste von Spinosauriern, die vor etwa 125 Millionen Jahren auf der Erde lebten. Die Schädel beider Exemplare sind gut erhalten, und die Wissenschaftler konnten digitale Rekonstruktionen der inneren Weichteile anfertigen.

Rekonstruktion des Gehirns von Baryonyx (links) und Ceratosuchop (oben). Bilder: WitmerLab und Chris Barker, University of Southampton

Die Forscher fanden heraus, dass die olfaktorischenZwiebeln, die Gerüche verarbeiten, waren schlecht entwickelt, und das Ohr der alten Spinosaurier nahm nur niederfrequente Geräusche wahr. Die Rekonstruktion zeigte auch, dass im Vergleich zu späteren Arten die für die stabile Kopfhaltung und die Fixierung des Blicks auf die Beute zuständigen Gehirnteile weniger entwickelt waren.

Da die Schädel aller Spinosaurier so auf den Fischfang spezialisiert sind, ist es erstaunlich, ein so „nicht spezialisiertes“ Gehirn zu sehen.

Darren Naish, Co-Autor der Studie

Forscher stellen fest, dass die Lebensweise der AntikeSpinosaurier nahmen das Vorhandensein eines entwickelten Gehörs und eine hohe Koordination der Kopfbewegungen an, die zum Angeln notwendig sind. Trotzdem hat die Struktur des Gehirns von Spinosauriern viel mit anderen großen Theropoden – Tyrannosauriern und Allosauriern – gemeinsam.

Eine mögliche Erklärung für dieses Phänomen istdass Theropoden, die Vorläufer der Spinosaurier, auch im Wasser zu fischen wussten. In diesem Fall mussten „alle Spinosaurier, die für eine semi-aquatische Existenz benötigt wurden, eine ungewöhnliche Schnauze und Zähne entwickeln“, schlussfolgern die Wissenschaftler.

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Auf dem Cover: Künstlerische Illustration eines Spinosaurus. Bild: Anthony Hutchings, University of Southampton