Ein Forscherteam unter Leitung der Europäischen Südsternwarte hat die gegenseitige Beeinflussung modelliert
Frei schwebende Planeten oder verwaiste Planeten -Dabei handelt es sich um interstellare Objekte, die nicht gravitativ an einen Stern oder Braunen Zwerg gebunden sind. Astronomen haben bereits etwa 100 solcher Planeten entdeckt. Einige von ihnen entstanden aus Gas- und Staubwolken, andere, so glauben Forscher, wurden durch die Schwerkraft aus ihren Systemen geschleudert.
Die Forscher führten 8.000 Computersimulationen durchein sonnenähnlicher Stern mit drei Planeten von der Größe Jupiters. Sie zeigten, dass aus ihrem Planetensystem herausgeschleuderte Planeten oft zusammen mit ihren Satelliten ins All fliegen. Die Forscher simulierten die Bedingungen auf solchen Monden. Sie analysierten, wie sich die Gezeitenerwärmung auf die Bedingungen auf der Oberfläche des erdgroßen Mondes auswirken würde.
Denn die Atmosphäre ist entscheidendWärmespeicherung führten Wissenschaftler Berechnungen mit drei Optionen durch. Sie fanden heraus, dass für Satelliten mit einer Atmosphäre mit dem gleichen Druck wie der der Erde die Periode der potenziellen Bewohnbarkeit nicht länger als 50 Millionen Jahre dauerte. Wenn sich der Druck der Atmosphäre jedoch um das Zehnfache erhöht, erhöht sich die Dauer des Zeitraums mit ausreichend hoher Temperatur auf 300 Millionen Jahre. Und mit einer Druckerhöhung um eine weitere Größenordnung - bis zu 1,6 Milliarden Jahre. Ein solcher Druck mag übertrieben erscheinen, aber er kommt den Bedingungen nahe, die auf der Venus herrschen. Das ist mehr, als es für die Entstehung des Lebens auf der Erde brauchte.
Wenn die Umlaufbahn des Satelliten nicht ideal istKreis, die Anziehungskraft des Planeten verformt den Mond ständig. Durch Reibung entsteht darin Wärme. In unserem Sonnensystem wird dieser als Gezeitenerwärmung bezeichnete Prozess auf einigen Saturn- und Jupitermonden beobachtet. Eine ausreichend dichte Atmosphäre, die reich an Kohlendioxid ist, kann diese Wärme halten und die Oberflächentemperatur hoch genug halten, damit Wasser flüssig bleibt.
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Titelbild: Künstlerische Illustration eines freischwebenden Planeten. Bild: NASA/JPL-Caltech