Anstelle von Meersalz war der Arktische Ozean, wie auch die Nordmeere, mit großen Mengen Süßwasser gefüllt.
Dann gelangte dieses Wasser wahrscheinlich in den Nordatlantik: Ein derart plötzlicher Zufluss von Süßwasser könnte die raschen Klimaschwankungen erklären, für die bisher keine Erklärung gefunden wurde.
Vor etwa 60 bis 70.000 Jahren, während des besonders kalten Teils der letzten Eiszeit, waren die meisten Teile Nordeuropas und Nordamerikas mit Eisplatten bedeckt.
Die europäische Eisdecke erstreckte sich darübereine Entfernung von mehr als 5.000 km von Irland und Schottland. In Nordamerika wurde ein Großteil des heutigen Kanadas unter zwei großen Eisschilden begraben. Auch Grönland und ein Teil der Küste des Beringmeeres waren mit Eis bedeckt. Allerdings war bisher nicht bekannt, wie der Arktische Ozean in dieser Zeit aussah.
Bisher war es der Arktische OzeanEs wurden nur wenige Spuren ausgedehnter Schelfeise gefunden. Geowissenschaftler des Alfred-Wegener-Instituts, des Helmholtz-Zentrums für Polar- und Meeresforschung (AWI) und des MARUMA-Zentrums für Marine Umweltwissenschaften der Universität Bremen haben nun vorhandene Daten zum Arktischen Ozean und den Nordmeeren gesammelt und mit neuen Forschungsergebnissen verknüpft.
Der Fund basiert auf geologischen Analysen von zehnSedimentkerne aus verschiedenen Teilen des Arktischen Ozeans. Ihrer Studie zufolge haben schwimmende Teile der nördlichen Eisschilde in den letzten 150.000 Jahren einen Großteil des Arktischen Ozeans bedeckt. In beiden Zeiträumen sammelte sich über Jahrtausende hinweg Süßwasser unter dem Eis an.
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