Im Juli 1972 startete die NASA einen neuen Erdbeobachtungssatelliten, den Earth Resources Technology Satellite (ERTS). Das
Wie hat alles angefangen?
Die ersten beiden Satelliten arbeiteten um vier UhrSpektralbereiche oder Wellenlängen des Lichts: sichtbares Licht in Rot und Grün und zwei Bereiche im nahen Infrarot. Der Nahinfrarotbereich ermöglichte es Satelliten, Vegetation von anderen Landbedeckungen zu unterscheiden und den Zustand der Flora zu beurteilen. Die sichtbaren Wellenlängen wiederum unterschieden helle Oberflächen wie Schnee, Wüsten und Wolken von dunklen Oberflächen wie Wasser. Jede Etappe umfasste auf einer Seite 185 km.
Das erste vollständige Landsat-Bild wurde am 25. Juli 1972 aufgenommen. Foto: NASA-Erdobservatorium
Daten der ersten Satelliten wurden aufgezeichnetauf riesigen Magnetbändern. Die sperrigen Breitband-Videorecorder, die auf den ersten drei Satelliten flogen, wogen jeweils 34 kg. Die Bänder daran waren fast 550 m lang.
Basierend auf diesen Daten generierten Wissenschaftlerund gedruckte fotografische Bilder. Diese Bilder boten einen Blick auf das Gebiet aus der Vogelperspektive. Die wahre Leistungsfähigkeit dieser Daten wurde jedoch deutlich, als Computeralgorithmen den Forschern dabei halfen, Landbedeckungskategorien effektiver zu identifizieren.
Wie viele Bilder wurden von Landsat-Satelliten gemacht?
Seit seinem Debüt hat Landsat mehr als 10 gesammeltMillionen Bilder oder Szenen. Diese Fotos zeigen mehr als nur Echtzeitaufnahmen von Land und Küsten. Kombiniert mit Bildern aus der Vergangenheit fangen sie Veränderungen im Laufe der Zeit ein – langsam verschwindende Gletscher oder urbane Räume, die sich über die Landschaft ausbreiten.
Die besten Landsat-Bilder. Foto: NASA Earth Observatory
Wozu werden sie benötigt?
Diese Szenen und Vergleichsbilder geltenweltweit. Hydrologen verwenden sie also, um die Veränderung von Flüssen zu verfolgen; Umweltschützer, um das Ausmaß der Entwaldung zu bestimmen; Landwirte und landwirtschaftliche Organisationen - um den Zustand der Ernte zu analysieren.
In den fünf Jahrzehnten des Bestehens von Landsat achtverschiedene Landsat-Satelliten umkreisten den Planeten. Jetzt sammeln drei Satelliten weiterhin globale Beobachtungen aus dem Weltraum: Landsat 7, 8 und 9 (Landsat 6 ging kurz nach dem Start verloren). Landsat 9, der neueste der Reihe, ist im Herbst 2021 in den Orbit eingetreten. In gewisser Weise ähnelt er seinen Vorgängern, aber das Design des letzten Satelliten hat sich seit Beginn des Programms stark verändert.
Was weiter?
So geht Landsat weitertransform, auch die Menschen und Projekte, die es nutzen, wachsen. Wissenschaftler und Ingenieure freuen sich bereits auf die nächste Mission, und das aus gutem Grund: Die NASA und die USGS entwickeln Optionen für die nächste Iteration von Landsat, die derzeit Landsat Next heißt.
Eine künstlerische Darstellung von Landsat 9, dem neunten Satelliten, der im Rahmen des langjährigen Landsat-Programms hoch über den Vereinigten Staaten gestartet wurde. Foto: NASA
Laut Wissenschaftlern Landsat-Weltraumbeobachtungenbot neue Möglichkeiten zum Verständnis eines sich verändernden Planeten. „Wir können nicht alle Astronauten sein. Aber durch die Betrachtung von Landsat-Bildern kann jeder verstehen, wie die Erde aus dem Weltraum aussieht. Das ist eine einmalige Chance“, schlussfolgern die Wissenschaftler.
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