Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology haben die Ergebnisse einer Studie in Science veröffentlicht
Die Ringe des Saturn drehen sich um den ÄquatorPlaneten sind ein deutliches Zeichen dafür, dass sich der Planet schräg zur Ebene der Ekliptik des Sonnensystems dreht. Der Winkel dieser Neigung wird auf etwa 26,7° geschätzt. Planetologen vermuten seit langem, dass eine solch seltsame Position der Planetenachse mit Neptun zusammenhängt: Studien haben gezeigt, dass Saturn wie ein Kreisel präzediert, fast mit der gleichen Geschwindigkeit wie die Umlaufbahn von Neptun.
Doch in ihrer Arbeit, Forscherzeigte, dass, während die beiden Planeten einst synchron waren, Saturn seitdem nicht mehr von Neptun angezogen wird. Um herauszufinden, was passiert ist, verwendeten Wissenschaftler Computersimulationen.
Das haben Planetenforscher in ihrer Studie gezeigtDie wahrscheinlichste Hypothese besagt, dass Saturn zusätzlich zu den vorhandenen 83 Satelliten einmal einen weiteren hatte. Sie nannten es Chrysalis. Seit Milliarden von Jahren umkreist es den Planeten und zieht so an dem Planeten, dass seine Neigung oder "Neigung" in Resonanz mit Neptun steht.
Laut Wissenschaftlern vor etwa 160 Millionen Jahren die UmlaufbahnChrysalis ist instabil geworden. Er kam seinem Planeten zu nahe. Infolge der Kollision wurde der Satellit auseinandergerissen. Gleichzeitig könnten die meisten seiner Fragmente im Orbit bleiben und schließlich in kleine Eisstücke zerbrechen, die die charakteristischen Ringe des Planeten bilden.
Diese Hypothese erklärt sowohl den Verlust der gravitativen Wechselwirkung mit Neptun als auch die späte Bildung von Ringen, die viel jünger als Saturn sind.
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