Forscher der University of Leeds haben gezeigt, dass es eine Schlüsselrolle bei der Erhöhung des Sauerstoffgehalts in der Atmosphäre spielt
Forscher glaubten lange Zeit, dass dies zunimmtDer Sauerstoffanteil in der Erdatmosphäre hängt mit der Photosynthese zusammen. Diese Theorie legt nahe, dass die ersten Algen und Pflanzen als Nebenprodukt Sauerstoff produzierten und ihn in die Atmosphäre freisetzten.
In einer in der Zeitschrift Nature veröffentlichten StudieGeowissenschaftler zeigen den Fehler dieser Hypothese auf. Wenn Algen und andere Meerespflanzen absterben, werden sie von Mikroorganismen zersetzt. Dieser Prozess absorbiert Sauerstoff aus der Atmosphäre. Dadurch änderte sich der Anteil des Luftsauerstoffs nicht: Das bei der Photosynthese entstehende Gas wurde bei der Zersetzung abgestorbener Pflanzen und Algen aufgenommen.
Die Änderung dieses Gleichgewichts wurde ermöglicht durchMineralisierung von organischem Kohlenstoff. Hierbei handelt es sich um einen Prozess, bei dem sich bei der Verwitterung von Gesteinen gebildete Mineralpartikel (insbesondere Eisenmoleküle) an abgestorbene Algen und Pflanzen binden und deren Zerfall und Zersetzung verhindern.
In der Studie zeigten Wissenschaftler das bekanntgeologische Ereignisse fallen zeitlich mit der Zunahme des Sauerstoffs in der Atmosphäre zusammen. So fällt beispielsweise die Sauerstoffkatastrophe (Revolution), die sich vor etwa 2,4 Milliarden Jahren ereignete und mit einer starken Zunahme des Anteils dieses Gases in der Atmosphäre verbunden ist, mit der Entstehung der ersten Kontinente zusammen. Forscher glauben, dass es die Landbildung, der Beginn der Gesteinserosion und der Fluss von Mineralpartikeln in den Ozean waren, die atmosphärische Veränderungen auslösten.
Unsere Forschung verändert die Vorstellungen darüber, wieDie Erdatmosphäre füllte sich mit Sauerstoff, was letztendlich die Entwicklung komplexer Lebensformen ermöglichte. Dies gibt uns wichtige Einblicke in die Bedingungen, die auf anderen Planeten herrschen müssen, damit sich intelligentes Leben entwickeln kann.
Caroline Peacock, Professorin für Biogeochemie an der University of Leeds und Co-Autorin der Studie;
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