Das Schicksal der Sonne wurde vom Schmetterlingsnebel vorhergesagt

Astronomen haben NGC 6302, besser bekannt als Schmetterlingsnebel, beobachtet, der etwa 4.000 Meter entfernt liegt

Lichtjahre von der Erde entfernt. Wie Wissenschaftler erklären, ist dies ein klares Beispiel dafür, was passiert, wenn Sternen wie der Sonne der Treibstoff ausgeht und sie sterben.

Im neuen Bild „versteckt“ sich der Stern an einem Punktwo sich die beiden Flügel „treffen“. Früher war er aktiv und hell, aber jetzt verschwindet er als winziger kollabierter Weißer Zwerg. Die „Flügel“ selbst sind Überreste der äußeren Gasschichten dieses Sterns, die vor Tausenden von Jahren in den Weltraum geschleudert wurden, als ihm der Kernbrennstoff zum Verbrennen ausging und er starb. Nach Angaben der NASA beträgt die Größe dieser Flügel heute 3 Lichtjahre.

Farbbild von NGC 6302, dem Schmetterlingsnebel,basierend auf Schwarz-Weiß-Bildern, die 2019 und 2020 vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden. In den violetten Regionen haben starke Sternwinde in den letzten 900 Jahren aktiv die Form der Nebelflügel verändert.
Bildnachweis: Bruce Balick/University of Washington/Joel Kastner/Paula Baez Moraga/Rochester Institute of Technology/Space Telescope Science Institute

Seit mehr als einem Jahrhundert versuchen Astronomen zu verstehen, warumDer Schmetterlingsnebel hat diese ausgeprägte Insektenform angenommen, während sich die meisten anderen Objekte dieser Art in schöneren, kreisförmigen Mustern in den Weltraum ausdehnen. Neue Zeitrafferbilder des Nebels, die am 12. Januar auf dem 241. Treffen der American Astronomical Society in Seattle präsentiert wurden, geben einen Hinweis darauf, was vor sich geht.

Vergleich zweier Bilder von Schmetterlingsflügeln,Auf Aufnahmen des Hubble-Weltraumteleskops in den Jahren 2009 und 2020 entdeckten Forscher seltsame Prozesse, die das Wachstum des Nebels steuern. Wissenschaftler haben Spuren von einem halben Dutzend „Jets“ intensiven Windes entdeckt, der vom Zentralstern des Nebels ausging, der offenbar Tausende von Jahren lang chaotisch kreuzte und vor 2.300 und 900 Jahren hinter dem Zentralstern ausbrach.

Strukturelle Veränderungen im Schmetterlingsnebelim Zeitraum von 2009 bis 2020. Verschiedene Details wechselten im Laufe von 11 Jahren von schwarzen zu weißen Bereichen. Das Bild zeigt die erstaunlich komplexen Wachstumsmuster, die durch die mehrfachen Auswürfe des unsichtbaren Zentralsterns des Nebels in den letzten zwei Jahrtausenden verursacht wurden.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Lars Borchert und Bruce Balik/University of Washington

Den Forschern zufolge haben sie die Materie vorangetriebenmit ungewöhnlich hoher Geschwindigkeit - bis zu 800 km/s - zu den Rändern des Nebels. Unterdessen „kroch“ Materie, die sich näher am Zentralstern befand, mit zehnmal geringerer Geschwindigkeit nach außen. Dadurch bildeten sich auf den Flügeln des Nebels komplexe und asymmetrische Strukturen.

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