Chilenische Wissenschaftler haben auf der Südhalbkugel die ersten Überreste einer geflügelten Eidechse aus der Jurazeit, eines Flugsauriers, entdeckt.
Forscher Jonathan Alarcon von der UniversitätChile stellte fest, dass diese Kreaturen eine Flügelspannweite von bis zu zwei Metern, einen langen Schwanz und einen spitzen Schnabel hatten. „Wir zeigen, dass die Verteilung der Tiere in dieser Gruppe breiter war, als angenommen wird“, fügte er hinzu. Der Fund ist auch "der älteste bekannte Flugsaurier, der in Chile gefunden wurde", so Wissenschaftler in der Zeitschrift Acta Paleontologica Polonic.
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Die Wissenschaftler fügten auch hinzu, dass sie gefunden habenVertreter der Gruppe ausgestorbener fliegender Archosaurier. Neueren Studien zufolge lebten sie von der späten Trias bis zum Ende der Kreidezeit des Mesozoikums. Sie sind die frühesten Wirbeltiere, die sich anpassen und evolutionär lernen, mit ihrer Flügelspannweite zu fliegen.
Forscher kennen mindestens zwei HaupttypenFlugsaurier. Basale Flugsaurier waren kleinere Tiere mit gezackten Kiefern und langen Schwänzen. Auf dem Boden gingen sie mit gespreiztem Gang, aber ihre Gelenkanatomie und ihre starken Krallen ermöglichten es ihnen, auf Bäume zu klettern.
Niedere Flugsaurier waren Insektenfresser bzwRaubtiere kleiner Wirbeltiere. Spätere Flugsaurier (Pterodaktyloide) unterschieden sich in Größe, Form und Lebensstil. Pterodaktyloiden hatten schmalere Flügel mit freien Hinterbeinen, stark reduzierte Schwänze und lange Hälse mit großen Köpfen. Sie könnten vom Boden abheben, und Fossilienspuren zeigen, dass zumindest einige Arten rennen, waten oder schwimmen konnten.
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