Dinosaurier-Fußabdrücke im Sandstein am Grund alter Seen im Dzungarischen Becken im Nordwesten Chinas deuten darauf hin
Vor dem allseits bekannten MassensterbenDinosaurier, die mit dem Einschlag eines Meteoriten auf der Erde und dem darauffolgenden globalen Winter in Verbindung gebracht wurden, gab es vor 202 Millionen Jahren ein weiteres Aussterbeereignis zwischen Trias und Jura. Infolgedessen starb eine große Anzahl großer Reptilien, was den Weg für andere Dinosaurier frei machte.
Es stellte sich heraus, dass die Dinosaurier der Trias-Zeit warenüberstand extreme Kälte gelassen und lebte zudem hauptsächlich in den Polarzonen. Die Reptilien, die an das kalte Klima an den Polen gewöhnt waren, konnten sich dann in die Hauptteile des Kontinents ausbreiten, wo es mit der Zeit auch für große Dinosaurier kalt genug wurde.
Dinosaurier tauchten erstmals im gemäßigten Süden aufBreitengraden vor etwa 231 Millionen Jahren während der Trias (vor 252 bis 201 Millionen Jahren), als die Kontinente der Erde noch zu Pangaea zusammengefügt waren. Vor etwa 214 Millionen Jahren reisten sie nach Norden in Richtung der Arktis, blieben aber immer noch eine kleine Gruppe. Vor allem im Vergleich zu anderen Arten auf der Erde, etwa den Vorfahren moderner Krokodile, berichten Wissenschaftler in einer neuen Studie. Zur Zeit von Pangäa befand sich das Dsungarische Becken etwa 71 Grad nördlich der Äquatorebene der Erde, praktischerweise oberhalb des Polarkreises.
Dann, vor 202 Millionen Jahren, währendDas Aussterben im Trias-Jura-Zeitalter, eine Kette massiver Vulkanausbrüche, kühlte den Planeten stark ab und tötete mehr als 75 % der Arten an Land und in den Ozeanen. Allerdings passten sich die Dinosaurier an und wurden im Jura (vor etwa 201–145 Millionen Jahren) zur dominierenden Art.
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